Tisíce letadel řady Airbus A320 byly dočasně uzemněny nebo čelily zpožděním po celém světě poté, co výrobce vydal nouzovou aktualizaci softwaru. Problém je v tom, že intenzivní sluneční záření může poškodit systémy řízení letu a potenciálně způsobit náhlou ztrátu výšky.
Problém: Dopad slunečních erupcí
Airbus uvedl, že nedávná analýza incidentu zjistila, že extrémní sluneční aktivita by mohla narušit kritická letová data. Zranitelnost souvisí s tím, jak software letadla zpracovává data senzorů. Dostatečně silná sluneční erupce – výboj energie ze Slunce – může dočasně přetížit tyto systémy a způsobit chyby.
První potvrzený případ se vyskytl při letu JetBlue 30. října, kdy letadlo nečekaně ztratilo výšku uprostřed letu a bylo nuceno nouzově přistát. Přestože nedošlo k žádné oběti, incident si vyžádal okamžité vyšetřování.
FAA vyžaduje opravy
Federální úřad pro letectví (FAA) reagoval vydáním nouzového příkazu k zachování letové způsobilosti. Směrnice vyžaduje, aby se letecké společnosti buď vrátily ke starším, méně zranitelným verzím softwaru, nebo vyměnily hardwarové komponenty na podmnožině dotčených letadel.
Svolávací akce se týká přibližně 6 000 letadel po celém světě, což způsobuje značné narušení letových řádů. Letecké společnosti se snaží dodržovat směrnici FAA a cestující by měli počítat se zpožděním nebo zrušením během provádění oprav.
Proč na tom záleží: vesmírné počasí a bezpečnost letectví
Incident zdůrazňuje rostoucí obavy v letectví: zranitelnost moderních systémů vůči kosmickému počasí. Sluneční erupce a výrony koronální hmoty (CME) jsou přírodní jevy, ale mohou narušit signály GPS, satelitní komunikaci a samozřejmě i software letadla.
Vzhledem k tomu, že letectví stále více spoléhá na digitální systémy, čelí nové třídě rizik. Budoucí úsilí se pravděpodobně zaměří na ochranu systémů před elektromagnetickým rušením a zlepšení monitorování kosmického počasí v reálném čase.
V krátkodobém horizontu by cestující měli očekávat další narušení, dokud nebudou implementovány opravy. Incident slouží jako ostrá připomínka, že i zdánlivě spolehlivé technologie mohou být zranitelné vůči silám mimo lidskou kontrolu.
