Samořídící auta slibují dramatické snížení děsivého počtu úmrtí způsobených lidskými řidiči ve Spojených státech. Navzdory těmto potenciálním bezpečnostním výhodám jsou však odborníci hluboce rozděleni v tom, zda autonomní vozidla (AV) nakonec zlepší naše dopravní systémy nebo zhorší stávající problémy.
Jádrem problému není jen učinit řízení bezpečnějším, ale jak by AV mohla zásadně změnit naše města, způsoby cestování a kvalitu života. Nedávná metaanalýza 26 studií z University of Texas-Arlington potvrzuje alarmující trend: rozšířené přijetí samořídících vozů pravděpodobně zvýší celkový počet ujetých kilometrů (VMT) o téměř 6 %. I malé procentuální zvýšení VMT může rychle vést k dopravním zácpám, protože jen několik dalších vozidel může přetížit kapacitu silnice.
Paradox pohodlí
Problémem je samotné odvolání AV. Odstraněním překážek v řízení – nákladů na pojištění, únavy, potíží s parkováním – by tato auta mohla učinit cestování autem tak levné a pohodlné, že by lidé jednoduše jezdili více. Historické trendy to potvrzují: lehčí jízda vede k větší závislosti na osobních vozidlech. USA již vyčnívají jako celosvětový smolař v bezpečnosti silničního provozu s úmrtností 14krát vyšší než Německo, přestože má pouze čtyřnásobek populace.
Potenciál AV zachraňovat životy je nepopiratelný. Studie samořiditelných vozů Waymo ve velkých městech ukazují 85% snížení vážných nehod se zraněním ve srovnání s auty řízenými lidmi. Tento pokrok však může být kompenzován prudkým nárůstem celkového provozu, který neguje zamýšlené výhody.
Dilema městského plánování
Někteří odborníci tvrdí, že nejúčinnějším způsobem, jak snížit počet úmrtí v dopravě, zlepšit životní prostředí a vytvořit komunity, kde by se dalo žít, je jednoduše snížit závislost na autech. Auta bez řidiče však hrozí, že nás zamknou do budoucnosti ještě více závislé na automobilech, pokud nebudou správně řízena.
Řešením není úplný zákaz AV, ale zavedení opatření, která zmírní jejich negativní dopady. To zahrnuje zpoplatnění kongescí, poplatky za parkování, návrhy silnic, které podporují nižší rychlosti, a upřednostňování bezpečnosti chodců a cyklistů. Úkolem bude přesvědčit veřejnost, aby přijala tyto kompromisy, zejména s ohledem na bezprecedentní pohodlí, které AV slibují.
Přítomný okamžik poskytuje kritickou příležitost poučit se z minulých chyb. Počátek 20. století byl ve znamení nekontrolovaného rozšiřování automobilové infrastruktury bez náležité pozornosti k jeho dlouhodobým následkům. Musíme se vyhnout opakování této chyby proaktivním formováním dopravní politiky, abychom zajistili, že potenciál pro záchranu životů AV bude spíše doplňovat, než podkopávat úsilí o celkové snížení závislosti na automobilech.
V opačném případě riskujeme další zakořenění americké automobilové kultury a potenciálně si připravíme budoucnost nekonečných dopravních zácp a neudržitelného rozrůstání měst. Sázky jsou vysoké a musíme jednat hned.
