Die indische Regierung weitet ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Smartphone-Diebstahl und -Betrug aus, indem sie die Überprüfung und Aufzeichnung jedes im Umlauf befindlichen Mobilgeräts – sowohl neuer als auch gebrauchter – verlangt. Diese Initiative rund um die Sanchar Saathi-App wirft erhebliche Datenschutzfragen auf, da sie sich auf eine landesweite Smartphone-Datenbank zubewegt.
Expanding Surveillance Capabilities
Das Sanchar Saathi-Portal wurde ursprünglich im Jahr 2023 gestartet, um die Verfolgung gestohlener Geräte zu unterstützen, und hat bereits über 4,2 Millionen Telefone blockiert. Die Regierung schreibt nun die Vorinstallation der Sanchar Saathi-App auf allen neuen Smartphones vor, drängt auf Aktualisierungen bestehender Geräte und verlangt von Sekundärmärkten, Geräte über eine zentrale IMEI-Datenbank zu verifizieren.
Der Umfang des Programms ist bemerkenswert: Die App wurde fast 15 Millionen Mal heruntergeladen und hat monatlich über 3 Millionen aktive Nutzer. Laut Daten von Sensor Tower ist der Webverkehr im Jahresvergleich um 49 % gestiegen.
Backlash and Government Response
Der Schritt hat Kritik von Datenschützern hervorgerufen, die argumentieren, dass er die staatliche Überwachung ohne ausreichende Schutzmaßnahmen ausweitet. Die Regierung verteidigt die Initiative als notwendige Reaktion auf die zunehmende Cyberkriminalität, darunter das Klonen von Geräten, Betrug auf dem Gebrauchtmarkt und Identitätsdiebstahl.
Telekommunikationsminister Jyotiraditya M. Scindia besteht darauf, dass die App „freiwillig“ sei, obwohl die Richtlinie die Hersteller anweist, ihre Sichtbarkeit und Zugänglichkeit bei der ersten Verwendung sicherzustellen. Kritiker bezweifeln, wie optional die App in der Praxis tatsächlich ist. Apple beteiligte sich insbesondere nicht an der Arbeitsgruppe der Regierung zu dieser Initiative.
API Pilot and Nationwide Tracking
Das Telekommunikationsministerium testet außerdem eine API, die es Recommerce-Plattformen ermöglichen würde, Kundenidentitäten und Gerätedetails direkt an die Regierung hochzuladen. Durch diesen Schritt würde eine umfassende Aufzeichnung der im Umlauf befindlichen Smartphones erstellt, obwohl ein Großteil des informellen Marktes für gebrauchte Geräte außerhalb des Geltungsbereichs der aktuellen Maßnahmen bleibt.
Indiens Gebraucht-Smartphone-Markt wächst rasant und wird im Jahr 2024 der drittgrößte der Welt sein. Allerdings sind 85 % dieses Sektors informell tätig, was bedeutet, dass viele Transaktionen außerhalb formeller Kanäle stattfinden.
Privacy Implications and Concerns
Gruppen für digitale Rechte äußern ihre Besorgnis über die mangelnde Transparenz in Bezug auf Datenspeicherung, Zugriffskontrollen und Schutzmaßnahmen. Die schiere Größe der indischen Smartphone-Basis – schätzungsweise 700 Millionen Geräte – bedeutet, dass selbst administrative Änderungen erhebliche Konsequenzen haben könnten.
„Im Wesentlichen geht es um das Potenzial jedes einzelnen Geräts, in irgendeiner Form ‚datenbasiert‘ zu sein“, sagt Prateek Waghre vom Tech Global Institute. „Und was ihre Datenbank dann zu einem späteren Zeitpunkt nutzen kann, wissen wir nicht.“
Meghna Bal vom Esya Center argumentiert, dass die Vorschrift einer staatlich kontrollierten Anwendung das Risiko birgt, Innovationen zu unterdrücken, insbesondere von Unternehmen des privaten Sektors. Sie betont die Notwendigkeit unabhängiger Prüfungen, einer starken Datenverwaltung und transparenter Maßnahmen zur Rechenschaftspflicht.
Das indische Telekommunikationsministerium hat noch nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet. Experten weisen darauf hin, dass das gesamte Ausmaß der Datenerfassung, -weitergabe und -systemreichweite in Geschäftsbedingungen verborgen sein kann, die die meisten Benutzer nicht lesen.
Das Vorgehen der Regierung ist unverhältnismäßig und hartnäckig und opfert möglicherweise die Privatsphäre der Benutzer aus Sicherheitsgründen. Die langfristigen Folgen dieses Systems bleiben ungewiss, aber das Potenzial für Missbrauch ist real.
Die Erweiterung von Sanchar Saathi ist ein klares Signal dafür, dass Indien der zentralisierten Smartphone-Verfolgung Vorrang einräumt, auch auf Kosten der Privatsphäre. Die vollen Auswirkungen dieses Schrittes werden sich entfalten, wenn das System erweitert wird und die Datenverwaltung unklar bleibt.
