Der neue Steam Controller von Valve zum Preis von 99 US-Dollar wurde für seine außergewöhnliche Verarbeitungsqualität, sein vielseitiges Steuerungsschema und seine nahtlose Integration in das Steam-Ökosystem mit dem Editors‘ Choice Award von CNET ausgezeichnet. Während sich der mit Spannung erwartete Steam Frame und die Steam Machine noch in der Entwicklung befinden, bietet dieses neue Peripheriegerät ein sofortiges und bedeutendes Upgrade für PC-Spieler, insbesondere für diejenigen, die ihr Steam Deck in ein Konsolenerlebnis im Wohnzimmer verwandeln möchten.
Ein vertrautes und dennoch unverwechselbares Design
Auf den ersten Blick scheint der Steam Controller eine unkomplizierte Übersetzung des Steam Deck-Steuerungslayouts in einen eigenständigen drahtlosen Formfaktor zu sein. Es verfügt über zwei Analogsticks, ein traditionelles D-Pad, Standard-Gesichtstasten und analoge Auslöser. Es behält jedoch zwei der markantesten Merkmale des Valve-Handhelds bei: große kapazitive Touchpads in der unteren Hälfte und gyroskopische Bewegungssteuerung für präzises Zielen.
Auf der Rückseite des Geräts befinden sich zwei Sätze klickbarer kapazitiver Paddles, die anpassbare Eingaben bieten, die das Gameplay verbessern, ohne dass der Spieler seinen Daumen von den primären Bedienelementen nehmen muss. Trotz des Vorhandenseins von Trackpads – eine Funktion, die bei anderen Controllern oft die Ergonomie beeinträchtigt – hat Valve ein Gerät entwickelt, das bemerkenswert komfortabel bleibt. Der Formfaktor ist dicht und etwas schwerer als ein Standard-Xbox-Controller, was für ein solides Gefühl sorgt, das viele Benutzer als angenehm in der Hand empfinden.
Überlegene Haptik und kabellose Leistung
Eines der herausragenden Merkmale des Controllers ist sein haptisches Feedbacksystem. Die Vibrationsmotoren sorgen für ein breites Spektrum an Empfindungen, von intensivem Rumpeln bis hin zu subtilen, nuancierten Klicks. Bemerkenswert ist, dass die von den Touchpads erzeugten virtuellen Klicks auch haptisch sind und den digitalen Schnittstellen eine taktile Ebene verleihen, die physische Tasten nachahmt.
Für die Konnektivität legt Valve einen proprietären drahtlosen Empfänger-Puck im Lieferumfang bei. Dieses kleine Gerät wird an einen USB-C-Anschluss (z. B. an einem Steam Dock) angeschlossen und bietet einen dedizierten drahtlosen Kanal mit deutlich geringerer Latenz als Standard-Bluetooth. Dies ist für rasante Spiele von entscheidender Bedeutung. Beim Testen mit dem Twitch-Shooter Sekiro war die Reaktionsfähigkeit kaum vom direkten Spielen auf dem Handheld-Gerät zu unterscheiden.
Wichtige Erkenntnisse: Während der Controller die Standard-Bluetooth-Kopplung unterstützt, sorgt der mitgelieferte Puck für eine stabilere Verbindung. Bis zu vier Controller können an einen einzigen Puck angeschlossen werden, was ihn zu einer effizienten Lösung für lokale Multiplayer-Sitzungen macht, ohne die USB-Anschlüsse zu überladen.
Der Puck erfüllt auch einen doppelten Zweck: Er fungiert als magnetisches kabelloses Ladegerät. Benutzer können den Controller einfach auf der Rückseite des Pucks einrasten lassen, um ihn aufzuladen, und so das Hardwarepaket um eine praktische Funktionsebene erweitern.
Warum das für Gamer wichtig ist
Die Veröffentlichung des Steam Controllers schließt eine spezifische Marktlücke: hochwertige, erschwingliche Peripheriegeräte für PC-Spiele, bei denen Vielseitigkeit im Vordergrund steht. Während viele Benutzer generische Controller mit ihren PCs oder Steam Decks koppeln, ist dieses Gerät speziell auf die Steam Input-Software zugeschnitten und stellt sicher, dass komplexe Neuzuordnungs- und Gyro-Zielfunktionen sofort funktionieren.
Für Steam Deck-Besitzer verwandelt dieser Controller den Handheld effektiv in eine echte Wohnzimmerkonsole. Durch den Anschluss des Decks über ein Dock an einen Fernseher und die Verwendung dieses Controllers können Benutzer ein Setup genießen, das in Komfort und Funktionalität mit herkömmlichen Konsolen mithalten kann. Obwohl das offizielle Steam Dock (79 US-Dollar) separat erworben werden muss, gibt es Alternativen von Drittanbietern, die es Benutzern ermöglichen, eine kostengünstige Gaming-Station für das Wohnzimmer zu bauen.
Das Gesamtbild: Hardware-Verzögerungen und Strategie
Die Veröffentlichung des Controllers erfolgt inmitten anhaltender Verzögerungen bei den anderen großen Hardwareprojekten von Valve: dem Steam Frame (VR-Headset) und der Steam Machine (TV-Konsole). Laut Valve-Ingenieuren sind diese Verzögerungen teilweise auf die weltweite Halbleiterknappheit (oft als „RAM-Pokalypse“ bezeichnet) zurückzuführen. Durch die unabhängige Einführung des Controllers bietet Valve seiner Benutzerbasis einen unmittelbaren Mehrwert und setzt gleichzeitig die Entwicklung größerer, komplexerer Systeme fort.
Fazit
Der Steam Controller ist ein gut verarbeitetes, vielseitiges Peripheriegerät, das sowohl PC- als auch Handheld-Spielerlebnisse verbessert. Seine Kombination aus drahtloser Konnektivität mit geringer Latenz, innovativem haptischem Feedback und ergonomischem Design macht es zu einer herausragenden Wahl für das Steam-Ökosystem. Auch wenn es möglicherweise nicht für jeden den herkömmlichen Konsolen-Controller ersetzt, ist es ein unverzichtbares Werkzeug für jeden, der ernsthaft daran interessiert ist, das Potenzial seiner Steam-Hardware zu maximieren.
