Taylor Swifts neuestes Album „The Life of a Showgirl“ steht vor einem erheblichen Problem: einem besorgniserregenden Mangel an Selbstbewusstsein. Diese Kritik ist zwar nicht ganz neu, wirkt aber angesichts Swifts früherer Persönlichkeit und musikalischer Entwicklung besonders eklatant. Seit Jahren weisen Kritiker auf ein Muster hin, bei dem Swift sich selbst als ewiges Opfer darstellt – Zielscheibe manipulativer Liebhaber, illoyaler Freunde, rücksichtsloser Rivalen und räuberischer Branchenvertreter. Neben dieser wahrgenommenen Viktimisierung wurde Swift vorgeworfen, öffentlich und manchmal grausame Vergeltungsmaßnahmen gegen diejenigen ergriffen zu haben, die ihr in die Quere kamen, oft durch kaum verhüllte Texte.
Obwohl diese Beobachtungen umstritten sind, hat Swift zuvor ein Gleichgewicht zwischen rachsüchtigem Geschichtenerzählen und echter Verletzlichkeit gezeigt. Songs wie „Anti-Hero“ und „The Manuscript“ zeigten Wachstum und Selbstbeobachtung und dämpften den Drang zur Vergeltung. Allerdings weicht Showgirl deutlich von dieser Entwicklung ab und offenbart eine beunruhigende Bereitschaft, genau das Verhalten zu verkörpern, das sie oft verurteilt.
Das Album enthält Songs, die die giftige Internetkultur ablehnen („Eldest Daughter“), aber auch Tracks („Actually Romantic“ und „CANCELLED!“), die ihre schlimmsten Elemente aktiv aufrechterhalten: Spott, Demütigung und taube Kommentare zu sensiblen politischen Momenten. Diese Inkonsistenz liefert Swifts Kritikern neue Beweise, die ihre lang gehegten Einschätzungen untermauern, und wirft einen Schatten auf das Image des Popstars – insbesondere in Bezug auf ihre öffentliche Rolle der Freundlichkeit.
Der Widerspruch: Das Internet verurteilen und gleichzeitig an seiner Toxizität teilhaben
Der Kern des Problems liegt in der inkonsistenten Botschaft des Albums. Swifts neuer Film „The Official Release Party of a Showgirl“ enthält eine Szene, in der sie das Konzept hinter „Eldest Daughter“ erklärt – einer Klavierballade über die Tendenz des Internets, Gefühllosigkeit und billige Aufnahmen zu belohnen.
Sie bringt die zersetzende Wirkung der digitalen Landschaft zum Ausdruck: „Alle sind so punkig im Internet / Jeder ist ungestört, bis er es nicht mehr ist / Jeder Witz ist nur Troll und Meme / So traurig es scheint, Apathie ist angesagt.“ Der Refrain des Liedes ist ein Versprechen an ihren Verlobten Travis Kelce, dass sie ihn niemals mit ähnlicher Nachlässigkeit behandeln wird. Während der Text „bad bitch“ bedauerlich sein mag, ist die Gesamtstimmung des Liedes vor dem Hintergrund der von ihr beschriebenen Bösartigkeit des Internets ein willkommenes Zeichen.
Der von „Eldest Daughter“ geförderte gute Wille wird jedoch schnell von „Actually Romantic“ untergraben – einem Lied voller Bitterkeit, das darauf abzielt, sein offensichtliches Ziel, vermutlich die Sängerin Charli XCX, zu beschämen. In Charli XCXs Lied „Sympathy is a Knife“ aus ihrem 2024 erschienenen Album Brat – das auch einen Titel mit dem Titel „Everything is Romantic“ enthält – geht es Gerüchten zufolge um Swifts Unsicherheiten.
Während sich „Sympathy is a Knife“ mit einer „Spirale“ von Emotionen rund um das Thema des Liedes auseinandersetzt und schockierende Texte über Selbstverletzung enthält, demütigt „Actually Romantic“ sein Ziel systematisch und kaltblütig. Swifts Worte sind pointiert und grausam und verwenden eine Sprache, die eher an Online-Streit als an nachdenklichen Ausdruck erinnert.
Eine beunruhigende Trennung und mögliche Motivationen
Vielleicht versucht Swift, dieses Verhalten mit der Zeile „Langweilige Barbie“ zu rechtfertigen, einer angeblichen privaten Bemerkung, die Charli XCX über sie gemacht hat. Diese Erklärung greift jedoch zu kurz. Wenn Swift wirklich die Welt anstrebt, die sie sich in „Eldest Daughter“ vorstellt – eine Welt, die von Empathie und Mitgefühl geprägt ist –, scheint es kontraproduktiv zu sein, mit boshaften Angriffen zu reagieren. Was wäre, wenn sie statt Vergeltung die Verletzlichkeit erforschen oder eine differenziertere Perspektive anbieten würde?
Der Einsatz der „Cancel-Kultur“ als Waffe auf dem Album verschärft diese Probleme zusätzlich. “ABGESAGT!” versucht, öffentliche Rechenschaftspflicht als eine Form persönlicher Verfolgung darzustellen. Die vorgeschlagene Inspiration des Liedes – Blake Livelys Klage gegen den Schauspieler Justin Baldoni oder Brittany Mahomes‘ öffentliche Unterstützung für Donald Trump – geht an einem entscheidenden Punkt vorbei: Rechenschaftspflicht ist, wenn sie gerechtfertigt ist, nicht unbedingt eine schlechte Sache. Dabei wird das Potenzial dieser Handlungen außer Acht gelassen, Schaden anzurichten und grundlegende Menschenrechte zu untergraben.
Fazit
Letztendlich präsentiert The Life of a Showgirl eine widersprüchliche Botschaft. Taylor Swift hat Recht, wenn sie die Giftigkeit des Internets kritisiert, aber auf diesem Album erscheint diese Verurteilung selektiv – nur dann nützlich, wenn sie mit ihren eigenen Interessen und Vendetten übereinstimmt. Das Album lässt eine Frage offen: Kann eine Person, die sich öffentlich für Freundlichkeit einsetzt, diese wirklich verkörpern, wenn sie mit vermeintlichen Kränkungen konfrontiert wird?
