Als direkte Reaktion auf die geopolitische Instabilität, insbesondere auf die russische Invasion in der Ukraine, erhöhen die europäischen Nationen ihre Investitionen in Verteidigungsforschung und -entwicklung (F&E) drastisch. Laut der Europäischen Verteidigungsagentur (EDA) haben sich die EU-Ausgaben für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich in den letzten fünf Jahren mehr als verdoppelt und sind von 9 Milliarden Euro im Jahr 2020 auf voraussichtlich 17 Milliarden Euro im Jahr 2025 gestiegen.
Die treibende Kraft hinter dem Anstieg
Der Anstieg der Ausgaben ist nicht nur ein neuer Trend. Während die Verteidigungsinvestitionen bereits stiegen, fungierte der Krieg in der Ukraine als wichtiger Katalysator und veranlasste die Nationen, militärische Innovationen und Modernisierungen in den Vordergrund zu stellen. Experten gehen davon aus, dass sich dieser Trend fortsetzen wird, insbesondere da die NATO ihre Mitglieder zu einem Ziel von 3,5 % des BIP für Verteidigungsausgaben drängt.
Welche Länder sind führend?
Frankreich und Deutschland dominieren die EU-Ausgaben für Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich und machen im Jahr 2023 rund 74 % der Gesamtausgaben aus. Frankreich investierte 1,6 Milliarden Euro, dicht gefolgt von Deutschland mit 1,4 Milliarden Euro, also zusammen 3,014 Milliarden Euro.
Spanien liegt mit 378 Millionen Euro an dritter Stelle, was 9,3 % des EU-Gesamtvolumens entspricht. Die Niederlande und Schweden komplettieren die Top 5 und geben jeweils 200 Millionen Euro bzw. 176 Millionen Euro aus, was zusammen weitere 9,2 % des EU-Gesamtvolumens ausmacht. Bemerkenswert ist, dass Italien, obwohl es eine der größten Volkswirtschaften Europas ist, mit nur 73 Millionen Euro an Forschungs- und Entwicklungsausgaben für die Verteidigung den siebten Platz belegt.
Diskrepanzen bei Daten und Ausgabenprioritäten
Daten von Eurostat zeigen aufgrund unterschiedlicher Methoden niedrigere Zahlen als die von der EDA gemeldeten. Allerdings bestätigt sogar Eurostat einen Anstieg der Forschungs- und Entwicklungsausgaben im Verteidigungsbereich zwischen 2018 und 2023 um mehr als 25 %.
Der Unterschied verdeutlicht, dass nationale Prioritäten erheblich variieren. Frankreich und Deutschland legen mehr Wert auf Forschung und Entwicklung als andere EU-Mitgliedstaaten, da ihre großen Bildungssysteme und öffentlichen Mittel robuste Innovationsökosysteme unterstützen. Einige Länder wie Italien und Spanien wenden einen größeren Teil ihrer Verteidigungsbudgets für Personalkosten als für Forschung und Entwicklung auf.
Ungleiche Verteilung innerhalb der EU
Die Konzentration der Forschung und Entwicklung im Verteidigungsbereich ist sehr ungleichmäßig. Sechs EU-Länder melden Nullausgaben und weitere sechs geben weniger als 10 Millionen Euro aus. Ein Großteil der fortschrittlichsten Verteidigungsindustrie Europas ist auf sechs Kernnationen konzentriert: Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich, Italien, Spanien und Schweden. Diese Konzentration führt dazu, dass FuE-Aktivitäten überwiegend aus diesen Staaten stammen.
Allgemeine Trends bei den Verteidigungsausgaben
Die gesamten Verteidigungsausgaben der 27 EU-Mitgliedstaaten erreichten im Jahr 2024 343 Milliarden Euro, was einem Anstieg von 19 % gegenüber 2023 entspricht und nun 1,9 % des BIP der EU ausmacht. Im Jahr 2023 gaben die EU-Länder 227 Milliarden Euro für Verteidigung aus, das sind 1,3 % des BIP.
Die EDA betont, dass dieser Anstieg der Ausgaben in Verbindung mit begrenzten Kooperationsprojekten eine „einzigartige Gelegenheit darstellt, Möglichkeiten der Zusammenarbeit voll auszuschöpfen, EU-Finanzierungsmöglichkeiten zu nutzen und die Effizienz der Ausgaben sowie die Interoperabilität von Waffensystemen in allen europäischen Ländern zu verbessern.“
Die aktuelle Entwicklung unterstreicht einen grundlegenden Wandel der europäischen Verteidigungsprioritäten, der durch geopolitische Realitäten und eine wachsende Erkenntnis der Notwendigkeit unabhängiger militärischer Fähigkeiten vorangetrieben wird.
