Christopher Sower no era sólo un impresor. Era una fuerza de la naturaleza en la Pensilvania colonial. Nacido en 1693 en Ladenburg, en la región del Palatinado de lo que hoy es Alemania, Sower trajo una mezcla distintiva de artesanía, fe y agitación política al Nuevo Mundo. Llegó a Germantown, Pensilvania, en 1724 con su esposa y su hijo pequeño, Christopher. El joven Christopher continuaría más tarde con el legado, pero el padre construyó el imperio.
Sembrador era un artesano generalista. Él podría hacerlo todo. Pero su verdadera vocación surgió en 1738. Fue entonces cuando se convirtió en el primer impresor exitoso que atendió específicamente a la enorme población de inmigrantes alemanes en las colonias. La demanda fue enorme. La necesidad de medios de comunicación en lengua alemana era urgente. Sower intervino para llenar el vacío.
Su prensa no se limitó a publicar panfletos. Produjo un periódico llamado Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber. Más tarde lo rebautizó como Pennsylvaniaische Berichte en 1748. También publicó Der Hoch-Deutsch Americanische Calender, un almanaque que habría sido esencial para agricultores y comerciantes. En total, su producción superó las 150 impresiones. La mayoría eran textos religiosos en alemán. Esto incluyó panfletos y, significativamente, la primera Biblia colonial en idioma europeo impresa en Estados Unidos en 1743.
Para Sower, la religión no estaba separada de su negocio. Era el motor. Era un pietista. Este movimiento enfatizó la fe personal y la vida moral por encima de las rígidas estructuras de la iglesia. Puedes ver esta influencia en cada proyecto que tocó.
Su activismo fue más allá de la imprenta. Sower instó a sus compañeros alemanes de Pensilvania a votar. Este fue un movimiento audaz. Muchos inmigrantes alemanes eran políticamente apáticos. Sower vio la votación como una herramienta para mantener en el poder a los cuáqueros pacifistas y que niegan el juramento. Los cuáqueros se opusieron a la guerra y se negaron a prestar juramento a la Corona. Mantenerlos en control alineados con los propios valores de Sower.
Presionó para lograr cambios legislativos específicos. Quería leyes para detener el maltrato a los inmigrantes. Impulsó la difusión del conocimiento médico. Abogó por la construcción de hospitales. Luchó por mantener la cultura alemana en una colonia que cambiaba rápidamente.
Al mismo tiempo, dibujó líneas nítidas en la arena. Se opuso a las medidas de defensa. Rechazó la anglicización obligatoria de los alemanes. Luchó contra la esclavitud. También dio la espalda a la educación superior y a las religiones tradicionales. No le gustaban sus formas, su sectarismo y su clero profesional. Para Sower, estas instituciones le parecían distantes y corruptas. El pietismo ofrecía un camino más limpio y directo hacia Dios.
Cuando Sower murió el 25 de septiembre de 1758 en Germantown, el trabajo no se detuvo. Su hijo, Christopher (1721-1784), asumió el mando. El joven Sower continuó tanto con la prensa como con los principios. La voz alemana en Pensilvania se mantuvo fuerte, impresa y predicada por los Sowers.
La influencia de esta primera comunidad de inmigrantes a menudo se pasa por alto en grandes rasgos de la historia estadounidense. Vemos la Revolución. Vemos la Constitución. Rara vez vemos el trabajo silencioso y tenaz de personas como Sower manteniendo viva una lengua y una cultura a través de tinta y papel. No fue glamoroso. era necesario
