Ondanks het wijdverbreide sentiment dat 2025 een ramp was, suggereren gegevens anders. Hoewel velen het onder de oppervlakte hebben ervaren als een periode van mondiale crises – van conflicten in Gaza tot de toenemende angst voor AI en de verspreiding van desinformatie – evolueerden verschillende belangrijke trends in een beslist positieve richting. Het jaar werd niet bepaald door een ineenstorting, maar door stille vooruitgang op gebieden variërend van genetische geneeskunde tot volksgezondheid en milieuherstel.
Doorbraken in de genetische geneeskunde: de eerste CRISPR-behandeling
Een van de belangrijkste prestaties van 2025 was de succesvolle behandeling van KJ Muldoon, een baby geboren met een fatale genetische aandoening. Met behulp van CRISPR-technologie voor het bewerken van genen konden artsen van het Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) één enkele DNA-fout in het genoom van KJ corrigeren, waardoor hij effectief werd genezen van carbamoylfosfaatsynthetase 1-tekort – een aandoening die op jonge leeftijd tot een vrijwel zeker doodvonnis leidt.
Dit is niet alleen een overwinning voor KJ; het signaleert een paradigmaverschuiving in de gepersonaliseerde geneeskunde. Voor de 30 miljoen Amerikanen die leven met zeldzame genetische ziekten die vaak worden genegeerd door farmaceutisch onderzoek, biedt CRISPR een haalbare weg naar behandeling. De snelle ontwikkeling van deze therapie, versneld door middel van noodtoestemming van de FDA, laat zien hoe snel effectieve oplossingen kunnen worden ingezet wanneer dat nodig is. Zoals moleculair bioloog David Liu het verwoordde, markeert dit een moment waarop “we eindelijk iets te zeggen kunnen hebben over onze genetische kenmerken.”
Onverwachte dalingen in geweld en sterfgevallen door overdoses
Het is contra-intuïtief dat verschillende belangrijke indicatoren van maatschappelijke schade in 2025 een neerwaartse trend vertoonden. Het aantal moorden in 42 grote Amerikaanse steden daalde met ongeveer 17 procent vergeleken met 2024, waarbij veel gebieden terugkeerden naar het niveau van vóór de pandemie. Het aantal sterfgevallen als gevolg van drugsoverdoses, dat in 2023 een piek van 110.000 bereikte, daalde tot ongeveer 80.000 – de scherpste daling in één jaar ooit geregistreerd door de CDC. Zelfs het zelfmoordcijfer in de VS liet een lichte daling zien.
Ook het aantal verkeersdoden bleef voor het derde jaar op rij dalen, waarbij projecties wijzen op een verdere daling van 8 procent in de eerste helft van 2025. Deze verbeteringen zijn niet alleen maar statistische ruis; ze vertegenwoordigen tastbare winsten op het gebied van de openbare veiligheid en het welzijn.
Veranderende levensstijlen: minder drinken, lagere obesitascijfers
Naast crises op het gebied van misdaad en gezondheid ontwikkelden zich ook de levensstijltrends gunstig. De alcoholconsumptie in de VS heeft een historisch dieptepunt bereikt: slechts 54 procent van de Amerikanen geeft aan überhaupt te drinken – het laagste cijfer sinds 1939. Ook het alcoholgebruik onder tieners is ingestort: van 75 procent eind jaren negentig naar ongeveer 40 procent nu.
Tegelijkertijd daalde het percentage obesitas lichtjes, van 40 procent in 2022 naar 37 procent in 2025. Deze verschuiving wordt grotendeels toegeschreven aan de toenemende acceptatie van GLP-1-medicijnen zoals Ozempic en Wegovy, die de eetlust effectief onderdrukken en gewichtsverlies bevorderen. Hoewel dit geen volledige oplossing is, suggereren deze trends dat gezonder gedrag steeds vaker voorkomt.
Het herstel van de ozonlaag: een mondiaal succesverhaal
De ozonlaag, ooit een grote bedreiging voor het milieu, blijft genezen dankzij de aanhoudende handhaving van het Montreal Protocol. In 2025 bereikte het ozongat in Antarctica zijn kleinste omvang sinds 2019, en bijna 99 procent van de verboden ozonafbrekende stoffen is uitgefaseerd.
Deskundigen voorspellen dat de ozonlaag over het grootste deel van de wereld in 2040 zal terugkeren naar het niveau van 1980, waarbij volledig herstel boven Antarctica in 2066 wordt verwacht. Dit succes toont aan dat wanneer internationale samenwerking en bindende verdragen worden gehandhaafd, zelfs ogenschijnlijk onoverkomelijke milieuproblemen effectief kunnen worden aangepakt.
Perspectief: het kan altijd erger
In het grote geheel van de geschiedenis was 2025 opmerkelijk stabiel. Vergeleken met tijdperken als 536 na Christus – een jaar gekenmerkt door vulkaanuitbarstingen, hongersnood en het uitbreken van de plaag van Justinianus – is het heden een relatief paradijs. Hoewel er uitdagingen blijven bestaan, biedt de vooruitgang die is geboekt op het gebied van de geneeskunde, de volksgezondheid en de milieubescherming reden voor voorzichtig optimisme.
Uiteindelijk was 2025 niet de ramp die velen ervan dachten. Het was een jaar waarin stille overwinningen zich ontvouwden onder de oppervlakte van de chaos, wat ons eraan herinnerde dat zelfs ondanks tegenslag vooruitgang mogelijk is.
