Motional, la filial de vehículos autónomos de Hyundai, ha integrado su flota de Ioniq 5 autónomos en la aplicación de transporte Uber en Las Vegas. Esto marca un paso significativo para la empresa, que sufrió una importante reestructuración hace dos años después de enfrentar desafíos financieros y tecnológicos.
El lanzamiento actual
A partir de este viernes, los usuarios de áreas selectas de Las Vegas ahora pueden solicitar viajes en los robotaxis de Motional a través de Uber. Las zonas de servicio inicial incluyen:
- Casinos Resorts World y Encore en el Strip
- Westgate (cerca del Centro de Convenciones de Las Vegas)
- Centro comercial Town Square (cerca del aeropuerto)
- Recogida en la acera del centro de Las Vegas
Actualmente, todavía hay un monitor de seguridad humana en cada vehículo. Uber y Motional han declarado planes para expandir el área de servicio en el futuro, aunque los plazos específicos aún no están confirmados. Los usuarios deben habilitar la opción de recogida de vehículos autónomos dentro de la aplicación Uber para aumentar sus posibilidades de ser emparejados con un robotaxi.
Del casi colapso al renacimiento
El viaje de Motional hasta este punto ha sido turbulento. Fundada como una empresa conjunta entre Hyundai y Aptiv, la compañía tuvo dificultades para alcanzar sus objetivos iniciales, particularmente al competir con los otros socios de robotaxi de Uber. Aptiv retiró la financiación, lo que obligó a Hyundai a invertir otros mil millones de dólares para mantener vivo el proyecto.
Esta inversión vino acompañada de una reestructuración que incluyó una reducción del 40% de la fuerza laboral y un cambio fundamental en la estrategia tecnológica. Motional se alejó de enfoques anteriores para centrarse en la IA y las redes neuronales, una tendencia común en toda la industria de los vehículos autónomos. El objetivo del pivote era crear una solución escalable y asequible, incluso si significaba suspender temporalmente las operaciones comerciales.
Futuro totalmente sin conductor
Motional tiene como objetivo operar un servicio totalmente sin conductor en Las Vegas para fin de año. Este objetivo depende de más pruebas y aprobaciones regulatorias, pero la compañía ya ha estado operando servicios internos de robotaxi en la ciudad durante meses. Motional también pretende expandirse a otras ciudades en asociación con Uber y Lyft, aunque no se han anunciado fechas concretas.
La integración de la flota de Motional en Uber es un punto de inflexión para la empresa, ya que demuestra su capacidad para recuperarse de situaciones que estuvieron a punto de fallar y adaptarse a las demandas cambiantes del mercado de vehículos autónomos. También destaca la creciente tendencia de asociaciones entre gigantes tecnológicos y fabricantes de automóviles en la carrera por implementar tecnología de conducción autónoma a escala.
