El desarrollador de vehículos autónomos Zoox está ampliando sus operaciones de mapeo a Dallas, Texas, y Phoenix, Arizona, lo que marca un paso clave hacia el lanzamiento de su servicio de robotaxi totalmente autónomo en estas ciudades. La compañía ha comenzado a implementar SUV Toyota Highlander modificados equipados con sensores para recopilar datos a nivel de la calle, preparándose para el eventual despliegue de sus vehículos autónomos sin volante especialmente diseñados.
Expansión a nuevos mercados
La mudanza de Zoox a Dallas y Phoenix representa un esfuerzo estratégico para diversificar sus campos de pruebas más allá de los densos entornos urbanos en los que opera actualmente. La compañía ya tiene presencia en otras diez ciudades de EE. UU., incluidas Atlanta, Austin, Las Vegas y San Francisco, donde ofrece viajes gratuitos limitados a través de un programa para usuarios anticipados.
Con más de un millón de millas recorridas de forma autónoma y más de 300.000 pasajeros transportados en Las Vegas y San Francisco, Zoox está construyendo un historial de operaciones en el mundo real. La expansión a Dallas y Phoenix ayudará a la empresa a recopilar datos en regiones con diferentes condiciones de carreteras, patrones de tráfico y marcos regulatorios.
Persisten obstáculos regulatorios
A pesar del progreso, Zoox todavía espera la aprobación federal final para su AV especialmente diseñado. La falta de controles tradicionales del conductor del vehículo requiere exenciones de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) antes de que pueda comenzar el despliegue comercial. La empresa recibió una exención inicial el año pasado para realizar pruebas en vías públicas, pero se necesitan más aprobaciones para su funcionamiento a gran escala.
Las regulaciones locales sobre viajes compartidos también presentan un desafío. Zoox debe obtener permisos de agencias como la Comisión de Servicios Públicos de California para operar legalmente en varias jurisdicciones.
Arizona como campo de pruebas
Phoenix, Arizona, se ha convertido en un centro importante para las pruebas de vehículos autónomos debido a sus regulaciones favorables, terreno plano y condiciones climáticas constantes. Waymo lanzó su servicio de robotaxi en Phoenix en 2020, estableciendo a la ciudad como pionera en el campo. La entrada de Zoox a Arizona marca su primera operación en el estado, aprovechando la infraestructura y el entorno regulatorio existentes.
Infraestructura y creación de empleo
Para respaldar su expansión, Zoox está estableciendo “centros de fusión” en Dallas y Phoenix, incluido un nuevo centro de comando en Scottsdale. Estas instalaciones albergarán equipos de operaciones de flotas responsables de la guía remota, el apoyo a los pasajeros y la coordinación en tiempo real de los vehículos autónomos. La compañía afirma que estas expansiones crearán cientos de nuevos puestos de trabajo en la región.
La expansión de Zoox a Dallas y Phoenix subraya el creciente impulso detrás de la tecnología de vehículos autónomos. Si bien persisten los obstáculos regulatorios, el compromiso de la compañía con las pruebas en el mundo real y la inversión en infraestructura sugiere un camino claro hacia los servicios comerciales de robotaxi en los próximos años.
