Meta se prépare à supprimer 10 à 15 % de ses effectifs à Reality Labs, la division responsable du développement du métaverse, alors que l’entreprise s’oriente fortement vers l’intelligence artificielle (IA). Les réductions, qui pourraient être annoncées dès mardi, reflètent un réalignement stratégique sous la direction du PDG Mark Zuckerberg, qui a demandé aux dirigeants de financer de manière agressive la recherche sur l’IA tout en réduisant les investissements dans la réalité virtuelle (RV).
Metaverse Vision passe au second plan
Les licenciements affecteront de manière disproportionnée les quelque 15 000 employés de Reality Labs, y compris ceux qui travaillent sur les casques VR et le réseau social basé sur le métaverse de l’entreprise. Bien qu’il s’agisse d’une fraction relativement faible des 78 000 employés totaux de Meta, ces suppressions signalent une dépriorisation significative de la vision de longue date de Zuckerberg pour un avenir de réseautage social axé sur la réalité virtuelle.
Cette décision représente un changement majeur dans la stratégie de Meta, reconnaissant les limites actuelles et la pression financière du métaverse tout en doublant la mise sur le paysage de l’IA en évolution rapide.
Augmentation des investissements dans l’IA
Zuckerberg aurait ordonné des coupes budgétaires dans l’ensemble de l’entreprise, en réaffectant spécifiquement les fonds des projets VR aux initiatives d’IA de Meta. Cela comprend une augmentation substantielle du financement de TBD Lab, l’unité secrète de Meta dédiée au développement de systèmes d’IA de « superintelligence ». La société prévoit également d’injecter davantage de ressources dans sa division wearables, qui développe des lunettes intelligentes et des appareils informatiques portés au poignet.
La réunion de Bosworth signale un changement
Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta et directeur de Reality Labs, a programmé une réunion en personne pour mercredi, décrite par des notes internes comme la « plus importante » de l’année. Ce timing suggère que les licenciements seront un sujet central de discussion.
Pourquoi c’est important
La décision de Meta souligne un scepticisme croissant de l’industrie à l’égard de la rentabilité immédiate du métaverse. L’entreprise a investi des milliards dans la réalité virtuelle depuis l’acquisition d’Oculus en 2014, et s’est même rebaptisée « Meta » en 2021 pour souligner son engagement envers le monde numérique immersif. Aujourd’hui, face à la concurrence croissante d’OpenAI et de Google dans la course à l’IA, Zuckerberg fait un pari calculé : abandonner le rêve du métaverse au profit d’un avenir potentiellement plus lucratif pour l’IA. Cette décision soulève des questions sur la viabilité à long terme de la réalité virtuelle et du concept plus large du métaverse, tout en consolidant l’IA en tant que champ de bataille technologique dominant.
Les licenciements ne sont pas simplement des mesures de réduction des coûts, mais un réalignement stratégique qui pourrait remodeler la trajectoire de Meta pour les années à venir.
