Alors que les gros titres attribuent souvent la flambée des coûts de l’énergie aux tensions géopolitiques ou aux conditions météorologiques extrêmes, un problème structurel plus profond fait grimper les factures mensuelles de gaz aux États-Unis. Pendant des décennies, le principal facteur de coût pour le consommateur était le prix du gaz naturel lui-même. Aujourd’hui, la réalité a changé : l’entretien des infrastructures et le remplacement des gazoducs représentent désormais environ 70 % des factures de gaz, alors que le coût réel du gaz ne représente qu’environ 30 %.
Le « coupable du dormeur » dans votre facture mensuelle
Un nouveau rapport de la Building Decarbonization Coalition (BDC) met en évidence un écart croissant entre la quantité de gaz que les gens utilisent et combien ils paient pour le livrer. Selon l’étude, les factures de gaz augmentent à un rythme alarmant : 60 % plus vite que les factures d’électricité en 2025 et quatre fois plus vite que le taux d’inflation.
Cette flambée des prix se produit alors même que la demande résidentielle de gaz est restée quasiment stable depuis les années 1970. Cela crée un problème mathématique pour les consommateurs :
– Une clientèle en diminution : Le nombre total de clients gaz n’a augmenté que de 8,5 % depuis 2000.
– Dépenses d’infrastructure en explosion : Les dépenses des services publics en canalisations et en livraison ont triplé au cours de la dernière décennie, pour atteindre 28 milliards de dollars en 2023.
– La pénalité « par canalisation » : Étant donné que l’infrastructure est agrandie ou remplacée alors que le nombre d’utilisateurs reste relativement stable, les consommateurs paient essentiellement plus pour entretenir chaque kilomètre de canalisation qu’il y a 30 ans.
Le changement de politique : accélérer les coûts
La transition vers des factures plus chères n’était pas accidentelle. À partir de 2010 environ, les services publics ont commencé à remplacer les pipelines vieillissants et corrodés à un rythme beaucoup plus rapide. Pour financer cela, au moins 42 États ont adopté des politiques, telles que des suppléments ou des « avenants », qui permettent aux sociétés de services publics de récupérer plus rapidement ces coûts d’infrastructure massifs auprès de leurs clients.
Le rapport de la BDC suggère que si les services publics avaient maintenu leur rythme d’investissement d’avant 2010, les ménages américains auraient pu économiser environ 1 723 $ chacun jusqu’en 2023. Au lieu de cela, l’industrie est enfermée dans un cycle de maintenance coûteuse pour un système qui est de plus en plus contourné par les nouvelles technologies.
La grande divergence énergétique : gaz contre électricité
Alors que l’entretien du gaz devient de plus en plus coûteux, une tendance claire se dessine dans le foyer américain : l’électrification.
Alors que l’American Gas Association affirme que le gaz reste une option rentable pour le chauffage et la cuisine par rapport à l’électricité, les calculs sont en train de changer. En 2025, les ventes de pompes à chaleur ont dépassé celles des chaudières à gaz aux États-Unis pour la quatrième année consécutive. Ce changement est motivé par deux facteurs principaux :
1. Efficacité : Les appareils électriques modernes, comme les pompes à chaleur, sont de plus en plus efficaces.
2. Mandat climatique : Alors que les États s’efforcent d’atteindre la neutralité carbone, il y a une pression réglementaire croissante pour s’éloigner complètement des combustibles fossiles.
La voie à suivre : alternatives au pipeline
Plutôt que d’investir des milliards dans le remplacement des réseaux de gaz vieillissants, les experts et les législateurs se tournent de plus en plus vers des « alternatives sans canalisations ». Ceux-ci incluent :
– Réseaux d’énergie géothermique : Assurer le chauffage et le refroidissement grâce à la température naturelle de la Terre.
– Récupération de chaleur des égouts : Capter l’énergie des eaux usées.
– Électrification améliorée : Utilisation de pompes à chaleur et de programmes intelligents de réponse à la demande pour gérer l’énergie plus efficacement.
Plusieurs États mènent déjà cette transition. Le Minnesota envisage des projets de loi autorisant les services publics à construire des réseaux géothermiques ; Le Massachusetts agrandit les quartiers utilisant l’énergie thermique ; et la Californie s’efforce de rendre les installations de pompes à chaleur plus rapides et moins coûteuses grâce à des mesures législatives.
« À mesure que les systèmes au gaz deviennent de plus en plus chers, ces solutions de chauffage propre deviennent encore meilleures et plus abordables », déclare Kristin Bagdanov, co-auteure du rapport de BDC.
Conclusion
La hausse du coût du gaz naturel est moins liée au combustible lui-même qu’au système vieillissant et de plus en plus coûteux nécessaire à son acheminement. Alors que les coûts des infrastructures continuent de grimper, il est de plus en plus difficile d’ignorer l’incitation économique qui pousse les propriétaires à se tourner vers des alternatives électriques et renouvelables.
