Motional, la filiale de véhicules autonomes de Hyundai, a intégré sa flotte autonome Ioniq 5 dans l’application Uber de covoiturage à Las Vegas. Il s’agit d’une étape importante pour l’entreprise, qui a connu une restructuration majeure il y a deux ans après avoir été confrontée à des défis financiers et technologiques.
Le déploiement actuel
À partir de ce vendredi, les utilisateurs de certaines zones de Las Vegas peuvent désormais demander des trajets dans le robotaxis de Motional via Uber. Les zones de service initiales comprennent :
- Casinos Resorts World et Encore sur le Strip
- Westgate (près du Las Vegas Convention Center)
- Centre commercial Town Square (à proximité de l’aéroport)
- Prise en charge en bordure de rue du centre-ville de Las Vegas
Actuellement, un moniteur de sécurité humaine est toujours présent dans chaque véhicule. Uber et Motional ont annoncé leur intention d’étendre la zone de service à l’avenir, bien que les délais précis ne soient pas confirmés. Les utilisateurs doivent activer l’option de prise en charge du véhicule autonome dans l’application Uber pour augmenter leurs chances d’être mis en relation avec un robotaxi.
Du quasi-effondrement à la renaissance
Le parcours de Motional jusqu’à présent a été mouvementé. Fondée comme une coentreprise entre Hyundai et Aptiv, l’entreprise a eu du mal à atteindre ses objectifs initiaux, notamment face à la concurrence des autres robots taxis partenaires d’Uber. Aptiv a retiré son financement, obligeant Hyundai à investir 1 milliard de dollars supplémentaires pour maintenir le projet en vie.
Cet investissement s’est accompagné d’une restructuration qui comprenait une réduction des effectifs de 40 % et un changement fondamental de stratégie technologique. Motional s’est éloigné des approches antérieures pour se concentrer sur l’IA et les réseaux neuronaux – une tendance courante dans l’industrie des véhicules autonomes. Le pivot visait à créer une solution évolutive et abordable, même si cela impliquait une suspension temporaire des opérations commerciales.
Un avenir entièrement sans conducteur
Motional vise à exploiter un service entièrement sans conducteur à Las Vegas d’ici la fin de l’année. Cet objectif dépend de tests supplémentaires et d’approbations réglementaires, mais la société gère déjà des services de robotaxi internes dans la ville depuis des mois. Motional a également l’intention de s’étendre à d’autres villes en partenariat avec Uber et Lyft, bien qu’aucune date concrète n’ait été annoncée.
L’intégration de la flotte de Motional dans Uber constitue un tournant pour l’entreprise, démontrant sa capacité à se remettre d’une quasi-échec et à s’adapter aux demandes changeantes du marché des véhicules autonomes. Cela met également en évidence la tendance croissante aux partenariats entre les géants de la technologie et les constructeurs automobiles dans la course au déploiement de technologies de conduite autonome à grande échelle.
