SpaceX d’Elon Musk envisage de se lancer sur le marché des appareils mobiles avec un potentiel smartphone directement lié à son réseau satellite Starlink, malgré les déclarations publiques de Musk affirmant le contraire. Le projet, s’il se réalise, représenterait un changement radical par rapport à la technologie mobile conventionnelle, en contournant l’infrastructure cellulaire traditionnelle pour une connectivité directe par satellite.
L’avenir ambigu d’un téléphone Starlink
SpaceX explore activement de nouveaux produits tirant parti de sa constellation de satellites en pleine croissance. Alors que Musk a initialement nié le développement d’un smartphone standard sur X (anciennement Twitter), il a laissé la place à un autre type d’appareil, suggérant qu’il pourrait exister mais qu’il ne serait pas conventionnel. Cette ambiguïté alimente les spéculations sur un appareil de type téléphone conçu spécifiquement pour s’interfacer avec le réseau Starlink.
L’idée n’est pas entièrement nouvelle : SpaceX s’est déjà associé à T-Mobile pour permettre l’accès Starlink sur les smartphones existants. La société a également conclu un accord de 19,6 milliards de dollars avec EchoStar pour acquérir du spectre satellite, jetant ainsi les bases d’une connectivité plus large par satellite.
Pourquoi c’est important : au-delà de la couverture, vers le contrôle
SpaceX exploite la plus grande constellation de satellites de l’histoire, avec plus de 9 500 satellites desservant plus de 9 millions d’utilisateurs. Environ 650 de ces satellites sont dédiés aux programmes diffusés directement sur les appareils. Cette expansion ne consiste pas seulement à étendre la couverture aux zones reculées ; il s’agit de créer un réseau indépendant par satellite.
Cette décision pourrait défier les entreprises de télécommunications traditionnelles en offrant un contournement des infrastructures existantes. SpaceX a le potentiel de fournir une couverture cellulaire mondiale sans dépendre de tours terrestres, ce qui le rend attrayant pour les gouvernements, les organisations de secours en cas de catastrophe et les consommateurs des régions mal desservies.
Les problèmes de sécurité des satellites entraînent des ajustements orbitaux
SpaceX a également annoncé son intention de supprimer environ 4 400 de ses satellites d’ici 2026, invoquant des problèmes de sécurité spatiale. Le vice-président de l’ingénierie de l’entreprise, Michael Nicholls, a déclaré que la réduction de l’altitude des satellites de 550 à 480 kilomètres atténuerait les risques associés aux manœuvres non coordonnées des autres opérateurs de satellites. Cet ajustement reflète la congestion croissante en orbite terrestre basse et l’engagement de SpaceX en faveur d’opérations spatiales responsables.
L’évolution de SpaceX vers la connectivité mobile est plus que technologique ; il s’agit d’un jeu stratégique pour contrôler une couche critique de l’infrastructure de communication mondiale. Le potentiel d’un appareil de marque Starlink, même s’il n’est pas conventionnel, met en évidence l’ambition de l’entreprise de contourner complètement les systèmes de télécommunications traditionnels.
