Le dernier album de Taylor Swift, The Life of a Showgirl, est confronté à un problème de taille : un manque troublant de conscience de soi. Cette critique, bien que pas entièrement nouvelle, semble particulièrement flagrante compte tenu de la personnalité passée de Swift et de son évolution musicale. Pendant des années, les critiques ont souligné une tendance selon laquelle Swift se présentait comme une victime perpétuelle, ciblée par des amants manipulateurs, des amis déloyaux, des rivaux impitoyables et des personnalités prédatrices de l’industrie. Parallèlement à cette perception de victimisation, Swift a été accusée de représailles publiques et parfois cruelles contre ceux qui la contrarient, souvent à travers des paroles à peine voilées.
Bien que ces observations aient été débattues, Swift a déjà démontré un équilibre entre une narration vengeresse et une véritable vulnérabilité. Des chansons comme « Anti-Hero » et « The Manuscript » mettaient en valeur la croissance et l’introspection, tempérant l’impulsion de vengeance. Cependant, Showgirl s’écarte considérablement de cette trajectoire, révélant une volonté troublante d’incarner le comportement même qu’elle condamne souvent.
L’album contient des chansons qui rejettent la culture toxique d’Internet (“Eldest Daughter”), mais aussi des morceaux (“Actually Romantic” et “CANCELLED!”) qui perpétuent activement ses pires éléments : la moquerie, l’humiliation et les commentaires sourds sur des moments politiques sensibles. Cette incohérence laisse aux critiques de Swift de nouvelles preuves pour étayer leurs évaluations de longue date et jette une ombre sur l’image de la pop star, en particulier en ce qui concerne sa personnalité publique de gentillesse.
La contradiction : condamner Internet tout en participant à sa toxicité
Le cœur du problème réside dans le message incohérent de l’album. Le nouveau film de Swift, The Official Release Party of a Showgirl, comprend une scène où elle explique le concept derrière “Eldest Daughter” – une ballade au piano sur la tendance d’Internet à récompenser l’insensibilité et les coups bas.
Elle décrit l’effet corrosif du paysage numérique : « Tout le monde est tellement punk sur Internet / Tout le monde ne se soucie pas jusqu’à ce qu’il ne le soit plus / Chaque blague n’est que trolling et mèmes / Aussi triste que cela puisse paraître, l’apathie est brûlante. » Le refrain de la chanson exprime une promesse à son fiancé, Travis Kelce, qu’elle ne le traitera jamais avec la même insouciance. Même si les paroles « Bad Bitch » peuvent être regrettables, le sentiment général de la chanson, dans le contexte de la méchanceté d’Internet qu’elle décrit, est un signe bienvenu.
Cependant, la bonne volonté entretenue par “Eldest Daughter” est rapidement mise à mal par “Actually Romantic”, une chanson pleine d’amertume et conçue pour faire honte à sa cible apparente, qui serait le chanteur Charli XCX. La chanson de Charli XCX “Sympathy is a Knife” de son album de 2024 Brat – qui contient également un morceau intitulé “Everything is Romantic” – serait sur les insécurités de Swift.
Alors que « Sympathy is a Knife » est aux prises avec une « spirale » d’émotions entourant le sujet de la chanson et contient de manière choquante des paroles sur l’automutilation, « Actually Romantic » humilie systématiquement et froidement sa cible. Les propos de Swift sont pointus et cruels, employant un langage qui rappelle les querelles en ligne plutôt que l’expression réfléchie.
Une déconnexion troublante et des motivations possibles
Peut-être que Swift tente de justifier ce comportement avec la phrase « Boring Barbie », une prétendue remarque privée que Charli XCX a faite à son sujet. Pourtant, cette explication est insuffisante. Si Swift aspire vraiment au monde qu’elle imagine dans “Eldest Daughter” – un monde marqué par l’empathie et la compassion – répondre par des attaques malveillantes semble contre-productif. Et si, au lieu de se venger, elle explorait la vulnérabilité ou proposait une perspective plus nuancée ?
La militarisation de la « culture d’annulation » dans l’album aggrave encore ces problèmes. “ANNULÉ!” tente de présenter la responsabilité publique comme une forme de persécution personnelle. L’inspiration suggérée par la chanson – le procès de Blake Lively contre l’acteur Justin Baldoni ou le soutien public de Brittany Mahomes à Donald Trump – passe à côté d’un point crucial : la responsabilité, lorsqu’elle est justifiée, n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Cela néglige le potentiel de ces actions à causer des dommages et à porter atteinte aux droits humains fondamentaux.
Conclusion
En fin de compte, The Life of a Showgirl présente un message contradictoire. Taylor Swift a raison de critiquer la toxicité d’Internet, mais sur cet album, cette condamnation apparaît sélective, utile uniquement lorsqu’elle correspond à ses propres intérêts et vendettas. L’album laisse une question persistante : une figure qui défend publiquement la gentillesse peut-elle véritablement l’incarner face aux affronts perçus ?
