L’Église catholique, sous la direction du pape Léon XIV, est en train de devenir discrètement une arène clé dans le débat sur l’intelligence générale artificielle (IAG). Bien qu’il s’agisse d’un champ de bataille apparemment improbable, une coalition croissante de chercheurs, de scientifiques et même de prêtres fait pression pour que le Vatican prenne au sérieux les risques potentiels de l’AGI, avant qu’il ne soit trop tard.
Les “AI Avengers” et l’urgence de l’AGI
John-Clark Levin, chercheur dans le domaine, a constitué un réseau qu’il appelle les « AI Avengers » – environ trois douzaines d’experts travaillant à sensibiliser le Vatican à l’AGI. La principale préoccupation est simple : si l’Église attend des preuves définitives des dangers de l’AGI, elle risque de rater l’occasion d’agir. Des entreprises technologiques de premier plan comme OpenAI, Microsoft, Google et Meta recherchent activement l’AGI, et certains experts estiment qu’une avancée décisive pourrait se produire d’ici quelques années.
Qu’est-ce que l’AGI et pourquoi est-ce important ?
AGI fait référence à une IA qui correspond ou dépasse les capacités cognitives humaines dans tous les domaines. Le concept est très controversé. Certains pensent qu’il existe déjà, d’autres que ce sera dans des décennies, et certains doutent qu’il existera un jour. Les enjeux sont pourtant énormes. L’AGI pourrait apporter des avancées sans précédent dans les domaines de la science et de la médecine, ou bien conduire à des inégalités, à une instabilité, voire à des événements catastrophiques comme une guerre nucléaire.
L’implication du Vatican est cruciale, non pas en raison de sa puissance militaire ou économique, mais en raison de son soft power unique. L’autorité morale du Pape s’étend à des milliards de personnes, transcende les frontières et façonne l’opinion mondiale. Ceci, combiné à la neutralité du Vatican, lui confère un pouvoir de mobilisation qui pourrait s’avérer vital dans la médiation du débat de plus en plus tendu sur l’AGI entre la Chine et les États-Unis.
Un pape féru de technologie
Le pape Léon XIV est particulièrement bien placé pour aborder cette question. Il est le premier pape américain à pouvoir faciliter la communication avec les laboratoires d’IA basés aux États-Unis. Plus important encore, il est titulaire d’un diplôme en mathématiques et aurait une solide maîtrise de la technologie – une nouveauté pour un pontife. Cette maîtrise technique sera cruciale pour comprendre les complexités de l’AGI.
La réponse du Vatican jusqu’à présent
L’Église n’ignore pas complètement l’IA. Le pape François, le prédécesseur de Léon, a fréquemment discuté de son impact sociétal et a été le fer de lance de « l’Appel de Rome pour l’éthique de l’IA », signé par de grandes entreprises technologiques. Le pape Léon a également fait de l’IA une question déterminante de sa papauté, citant ses risques pour « la dignité humaine, la justice et le travail ».
Cependant, ces discussions n’ont pas encore abordé explicitement l’AGI. L’objectif de Levin est de convaincre le Vatican de reconnaître formellement l’AGI comme un développement futur plausible et de lancer une consultation scientifique pour explorer ses implications. Cela refléterait l’approche de l’Église face au changement climatique : recueillir les avis d’experts avant de prendre position.
“AGI Pilling” au Vatican
Faire du lobbying auprès du Vatican n’a rien à voir avec Washington ou Bruxelles. Cela nécessite de comprendre un mélange complexe de dynamiques religieuses, politiques et courtoises. Levin décrit son approche comme un « travail de détective à l’ancienne » – établissant des relations avec le clergé et plaidant discrètement en faveur de l’urgence de l’AGI.
Le principal défi consiste à convaincre le Vatican que l’AGI constitue une menace qualitativement différente de l’IA classique. Il ne s’agit pas seulement d’algorithmes plus rapides, mais aussi d’un changement fondamental dans l’intelligence qui pourrait remodeler le monde.
Une audience avec le Pape
Levin a récemment obtenu une audience privée avec le pape Léon XIV, grâce à un participant à une conférence sur l’IA qui a offert son plus-un inutilisé. Même si la rencontre sera probablement brève, elle représente une opportunité cruciale de transmettre directement son message.
La réponse du Vatican reste à voir. Mais à mesure que le développement de l’AGI s’accélère, l’engagement de l’Église sur cette question pourrait s’avérer décisif pour façonner son avenir.
La course pour informer l’autorité morale la plus puissante de la planète est en cours, et les implications pour l’avenir de l’IA sont profondes.
