Pendant des années, la Silicon Valley a qualifié le secteur des startups européennes de sous-développé ou de manque d’ambition. Pourtant, l’élan récent suggère que le discours est en train de changer. La conférence annuelle Slush à Helsinki a révélé un marché du capital-risque prêt à connaître une transformation majeure, potentiellement sur le point de produire sa première startup valant des milliards de dollars.
Les obstacles historiques
Historiquement, les fondateurs européens se sont heurtés à d’importants obstacles. Beaucoup ont déménagé aux États-Unis pour lancer une entreprise ou l’ont quitté prématurément en raison d’un capital local et d’une clientèle locaux limités. Même de grandes entreprises comme OMERs Ventures et Coatue ont ouvert des bureaux à Londres après la pandémie, pour ensuite réduire leurs opérations européennes, renforçant ainsi la perception selon laquelle la Valley restait la destination ultime de l’innovation.
La marée qui tourne
Cependant, le sentiment évolue. Les investisseurs en capital-risque signalent désormais que le marché européen n’est plus sous-capitalisé, les investissements américains ayant considérablement augmenté au cours des cinq dernières années. Alors que certaines entreprises de la Silicon Valley plaident toujours pour un retour à San Francisco, d’autres – comme IVP et Andreessen Horowitz (bien que ce dernier ait fermé par la suite son bureau de Londres) – ont ouvert des avant-postes en Europe, signe d’un intérêt croissant.
Rester sur place : la nouvelle stratégie
Surtout, les entreprises européennes résistent de plus en plus aux pressions les poussant à s’implanter aux États-Unis. Lovable, une plateforme de codage d’ambiance, attribue ses 200 millions de dollars de revenus annuels récurrents au fait de rester en Europe tout en recrutant des talents expérimentés de la Silicon Valley à Stockholm. Cela démontre une évolution vers la création d’entreprises de classe mondiale sans abandonner le continent.
Une décennie de retard, mais un rattrapage
Le marché européen est en retard d’environ une décennie sur celui des États-Unis, mais les startups se sont généralisées ces dernières années. Le PIB et les revenus de la région reflètent désormais une contribution substantielle des startups, un changement que les investisseurs considèrent comme fondamental et continu. Des histoires de réussite comme Spotify et Klarna ont inspiré les fondateurs et doté les employés des compétences nécessaires pour lancer leur propre entreprise.
Les changements réglementaires accélèrent la croissance
L’UE s’emploie également activement à supprimer les obstacles, avec des réglementations à venir permettant aux startups de s’enregistrer dans tous les États membres plutôt que dans leur seul pays d’origine. Même si des défis demeurent – les entreprises européennes tardent encore à adopter les technologies de démarrage – le sentiment général est optimiste.
Cette dynamique croissante suggère que l’Europe est enfin en train de prendre son envol, même si cela a pris plus de temps que prévu.
Le message de Slush était clair : les doutes s’estompent et l’Europe est prête à rivaliser à l’échelle mondiale.
