Lors de son récent événement AI Day à Guangzhou, le constructeur chinois de véhicules électriques Xpeng a dévoilé Iron, un robot humanoïde qui a immédiatement attiré l’attention d’Internet. Des vidéos d’Iron traversant la scène, présentant des mouvements décrits comme à la fois frappants et maladroits, sont rapidement devenues virales sur les plateformes de médias sociaux aux États-Unis et en Chine. Pour apaiser le scepticisme quant au fait que le robot soit autre chose qu’un artiste humain intelligemment déguisé, Xpeng a pris une mesure sans précédent lors de la présentation : ils ont ouvert Iron en direct sur scène pour révéler son fonctionnement interne.
L’effet étrange de la vallée, un phénomène dans lequel des figures quasi humaines provoquent des sentiments de malaise, a joué un grand rôle dans la réaction du public à Iron. Son design d’un blanc éclatant, complété par des courbes de poitrine prononcées – une caractéristique rarement vue sur les robots humanoïdes – a encore amplifié ce sentiment d’un autre monde. Les commentateurs ont établi des comparaisons avec des œuvres de science-fiction populaires comme « Under the Skin », « Ex Machina » et même « Terminator 2 », soulignant comment ces récits continuent d’influencer à la fois la création et la perception des robots.
Les débuts d’Iron ne sont pas un incident isolé. Ces dernières années, une série de robots humanoïdes ont attiré l’attention virale pour leurs progrès (ou leur absence perçue). Optimus de Tesla, Atlas de Boston Dynamics et le nouveau robot d’aide domestique NEO de X1 ne sont que quelques exemples qui démontrent la fascination persistante du public pour les machines anthropomorphes.
Malgré des décennies de développement, les robots humanoïdes ont encore du mal à accomplir des tâches fondamentales telles que marcher avec grâce ou manipuler des objets avec dextérité – un phénomène souligné par Popular Science en 2014 et qui, malheureusement, est toujours d’actualité aujourd’hui. Cet écart persistant entre promesse et réalité ne fait qu’intensifier le caractère troublant de ces créations, nous entraînant dans une danse complexe de fascination et d’appréhension.
Pour des entreprises comme Xpeng, tirer parti de cette intrigue inhérente constitue une stratégie marketing astucieuse. Faire la une des journaux avec des robots humanoïdes est un moyen garanti de capter l’intérêt du public dans un paysage technologique de plus en plus encombré.
En fin de compte, l’impact d’Iron transcende la simple renommée virale. Cela nous rappelle brutalement que la quête de construire des machines qui nous ressemblent est profondément liée à nos propres angoisses et désirs humains. Pourquoi trouvons-nous ces humains artificiels si captivants, voire troublants ? La réponse se trouve peut-être quelque part dans les profondeurs de notre subconscient collectif – reflet de ce que signifie être humain à une époque de plus en plus définie par la technologie.
