Le développeur de véhicules autonomes Zoox étend ses opérations de cartographie à Dallas, au Texas, et à Phoenix, en Arizona, marquant une étape clé vers le lancement de son service de robotaxi entièrement sans conducteur dans ces villes. La société a commencé à déployer des SUV Toyota Highlander modifiés équipés de capteurs pour collecter des données au niveau de la rue, se préparant au déploiement éventuel de ses AV spécialement conçus et sans volant.
Expansion sur de nouveaux marchés
L’installation de Zoox à Dallas et à Phoenix représente un effort stratégique visant à diversifier ses terrains d’essai au-delà des environnements urbains denses dans lesquels elle opère actuellement. La société est déjà présente dans dix autres villes américaines, dont Atlanta, Austin, Las Vegas et San Francisco, où elle propose des trajets gratuits limités dans le cadre d’un programme d’inscription précoce.
Avec plus d’un million de kilomètres parcourus en autonomie et plus de 300 000 passagers transportés à Las Vegas et à San Francisco, Zoox se bâtit une solide expérience en matière d’exploitation dans le monde réel. L’expansion à Dallas et Phoenix aidera l’entreprise à collecter des données dans des régions présentant des conditions routières, des modèles de trafic et des cadres réglementaires différents.
Des obstacles réglementaires subsistent
Malgré les progrès, Zoox attend toujours l’approbation fédérale finale pour son AV spécialement conçu. L’absence de commandes traditionnelles du conducteur nécessite des exemptions de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) avant que le déploiement commercial puisse commencer. L’entreprise a reçu une première exemption l’année dernière pour effectuer des tests sur la voie publique, mais des autorisations supplémentaires sont nécessaires pour une exploitation à grande échelle.
Les réglementations locales en matière de covoiturage présentent également un défi. Zoox doit obtenir les autorisations d’agences telles que la Public Utilities Commission de Californie pour opérer légalement dans diverses juridictions.
L’Arizona comme terrain d’essai
Phoenix, en Arizona, est devenue une plaque tournante majeure pour les tests de véhicules autonomes en raison de sa réglementation favorable, de son terrain plat et de ses conditions météorologiques constantes. Waymo a lancé son service de robotaxi à Phoenix en 2020, faisant de la ville une pionnière dans le domaine. L’entrée de Zoox en Arizona marque sa première opération dans l’État, tirant parti de l’infrastructure et de l’environnement réglementaire existants.
Infrastructures et création d’emplois
Pour soutenir son expansion, Zoox établit des « centres de fusion » à Dallas et à Phoenix, dont un nouveau centre de commandement à Scottsdale. Ces installations abriteront des équipes d’exploitation de flotte responsables du guidage à distance, de l’assistance aux passagers et de la coordination en temps réel des véhicules autonomes. L’entreprise affirme que ces expansions créeront des centaines de nouveaux emplois dans la région.
L’expansion de Zoox à Dallas et Phoenix souligne la dynamique croissante de la technologie des véhicules autonomes. Même si des obstacles réglementaires subsistent, l’engagement de l’entreprise en faveur de tests concrets et d’investissements dans les infrastructures laisse présager une voie claire vers des services de taxis robots commerciaux dans les années à venir.
