Christopher Sower bukan hanya seorang pencetak. Dia adalah kekuatan alam di kolonial Pennsylvania. Lahir pada tahun 1693 di Ladenburg, di wilayah Pfalz yang sekarang disebut Jerman, Sower membawa perpaduan khas antara keahlian, keyakinan, dan agitasi politik ke Dunia Baru. Dia tiba di Germantown, Pennsylvania, pada tahun 1724 bersama istri dan putranya yang masih kecil, Christopher. Christopher yang lebih muda kemudian meneruskan warisan tersebut, tetapi ayahnyalah yang membangun kekaisaran.
Penabur adalah seorang pengrajin generalis. Dia bisa melakukan semuanya. Namun panggilan sebenarnya muncul pada tahun 1738. Saat itulah ia menjadi pencetak pertama yang berhasil melayani populasi besar imigran Jerman di koloni-koloni tersebut. Permintaannya sangat besar. Kebutuhan akan media berbahasa Jerman sangatlah mendesak. Penabur turun tangan untuk mengisi kekosongan.
Persnya tidak hanya menerbitkan pamflet. Ini menghasilkan surat kabar bernama Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber. Dia kemudian menamainya Pennsylvaniaische Berichte pada tahun 1748. Dia juga menerbitkan Der Hoch-Deutsch Americanische Calender, sebuah almanak yang penting bagi petani dan pedagang. Secara total, keluarannya melebihi 150 cetakan. Sebagian besar adalah teks keagamaan dalam bahasa Jerman. Ini termasuk sampulnya dan, yang penting, Alkitab kolonial berbahasa Eropa pertama yang dicetak di Amerika pada tahun 1743.
Agama tidak lepas dari urusannya untuk Penabur. Itu adalah mesinnya. Dia adalah seorang Pietist. Gerakan ini menekankan iman pribadi dan kehidupan moral dibandingkan struktur gereja yang kaku. Anda dapat melihat pengaruh ini di setiap proyek yang disentuhnya.
Aktivismenya melampaui media cetak. Sower mendesak rekan-rekannya di Pennsylvania Jerman untuk memilih. Ini adalah langkah yang berani. Banyak imigran Jerman yang apatis secara politik. Sower melihat pemungutan suara sebagai alat untuk menjaga kaum Quaker yang cinta damai dan tidak bersumpah tetap berkuasa. Kaum Quaker menentang perang dan menolak bersumpah kepada Kerajaan. Menjaga agar mereka tetap memegang kendali selaras dengan nilai-nilai Sower sendiri.
Dia melobi untuk perubahan legislatif tertentu. Dia ingin undang-undang menghentikan penganiayaan terhadap imigran. Dia mendorong penyebaran pengetahuan medis. Dia menganjurkan untuk membangun rumah sakit. Dia berjuang untuk mempertahankan budaya Jerman di koloni yang berubah dengan cepat.
Pada saat yang sama, dia menggambar garis tajam di pasir. Dia menentang tindakan pertahanan. Dia menolak Anglicisasi wajib orang Jerman. Dia berjuang melawan perbudakan. Dia juga meninggalkan pendidikan tinggi dan agama tradisional. Dia tidak menyukai bentuk-bentuk mereka, sektarianisme mereka, dan pendeta profesional mereka. Bagi Sower, lembaga-lembaga ini terasa jauh dan korup. Pietisme menawarkan jalan yang lebih bersih dan langsung menuju Tuhan.
Ketika Sower meninggal pada tanggal 25 September 1758, di Germantown, pekerjaan tidak berhenti. Putranya, Christopher (1721–1784), mengambil alih. Penabur muda meneruskan pers dan prinsip-prinsipnya. Suara Jerman di Pennsylvania tetap kuat, dicetak dan diberitakan oleh para Penabur.
Pengaruh komunitas imigran awal ini sering diabaikan dalam sejarah Amerika secara luas. Kita melihat Revolusi. Kita melihat Konstitusi. Kita jarang melihat kerja keras dan diam-diam dari orang-orang seperti Sower yang menjaga bahasa dan budaya tetap hidup melalui tinta dan kertas. Itu tidak glamor. Itu perlu
