Mobil tanpa pengemudi mempunyai janji untuk secara dramatis mengurangi angka kematian yang disebabkan oleh pengemudi manusia di Amerika Serikat. Namun, terlepas dari potensi manfaat keselamatan ini, para ahli masih berbeda pendapat mengenai apakah kendaraan otonom (AV) pada akhirnya akan meningkatkan sistem transportasi kita – atau memperburuk masalah yang ada.
Permasalahan utamanya bukan hanya membuat berkendara lebih aman, namun juga bagaimana AV dapat mengubah kota, pola perjalanan, dan kualitas hidup kita secara mendasar. Sebuah meta-analisis baru-baru ini terhadap 26 studi dari University of Texas-Arlington menegaskan tren yang meresahkan: adopsi mobil tanpa pengemudi secara luas kemungkinan akan meningkatkan total jarak tempuh kendaraan (VMT) sebesar hampir 6%. Bahkan peningkatan VMT dalam persentase kecil pun dapat dengan cepat menyebabkan kemacetan lalu lintas, karena penambahan jumlah kendaraan saja dapat melebihi kapasitas jalan.
Paradoks Kenyamanan
Masalahnya terletak pada daya tarik yang melekat pada AV. Dengan menghilangkan hambatan dalam berkendara – biaya asuransi, kelelahan, kerumitan parkir – kendaraan ini dapat membuat perjalanan dengan mobil menjadi sangat murah dan nyaman sehingga orang dapat lebih sering mengemudi. Tren sejarah menegaskan hal ini: kemudahan berkendara menyebabkan ketergantungan yang lebih besar pada kendaraan pribadi. AS sudah menonjol sebagai negara terdepan dalam hal keselamatan jalan raya, dengan tingkat kematian 14 kali lebih tinggi dibandingkan Jerman meskipun jumlah penduduknya hanya empat kali lipat.
Potensi AV untuk menyelamatkan nyawa tidak dapat disangkal. Studi terhadap kendaraan self-driving Waymo di kota-kota besar menunjukkan penurunan kecelakaan serius sebesar 85% dibandingkan dengan pengemudi manusia. Namun, kemajuan ini dapat diimbangi oleh peningkatan lalu lintas secara keseluruhan, sehingga mengurangi manfaat yang diharapkan.
Dilema Perencanaan Kota
Beberapa ahli berpendapat bahwa cara paling efektif untuk mengurangi kematian akibat berkendara, memperbaiki lingkungan, dan menciptakan komunitas yang lebih layak huni adalah dengan mengurangi ketergantungan pada mobil. Namun, mobil tanpa pengemudi mengancam akan mengunci kita pada masa depan yang lebih didominasi mobil jika tidak dikelola dengan hati-hati.
Solusinya bukan dengan melarang AV secara langsung, namun dengan menerapkan kebijakan yang memitigasi dampak negatifnya. Hal ini mencakup penetapan tarif kemacetan, biaya parkir, desain jalan yang mendorong kecepatan lebih lambat, dan memprioritaskan keselamatan pejalan kaki dan pengendara sepeda. Tantangannya adalah meyakinkan masyarakat untuk menerima trade-off ini, terutama mengingat kenyamanan yang diberikan oleh AV yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Momen saat ini menawarkan kesempatan penting untuk belajar dari kesalahan masa lalu. Awal abad ke-20 menyaksikan perluasan infrastruktur otomotif yang tidak terkendali dan tidak mempertimbangkan konsekuensi jangka panjangnya. Kita harus menghindari terulangnya kesalahan ini dengan secara proaktif membentuk kebijakan transportasi untuk memastikan bahwa potensi penyelamatan jiwa dari kendaraan bermotor melengkapi, bukan melemahkan, upaya untuk mengurangi ketergantungan pada mobil secara keseluruhan.
Kegagalan untuk melakukan hal ini berisiko semakin mengakarkan budaya mobil di Amerika, dan berpotensi menjebak kita di masa depan dengan lalu lintas tanpa akhir dan perluasan perkotaan yang tidak berkelanjutan. Taruhannya tinggi, dan sekaranglah waktunya untuk bertindak.
