Donald Trump non si è limitato a twittare durante la sua campagna. Twittava costantemente. E allora le regole erano vaghe. Non c’erano regolamenti che gli impedissero di eliminare un post o modificare un errore di battitura. Poteva fare quello che voleva.
Poi ha vinto. Ha prestato giuramento. Le regole sono cambiate da un giorno all’altro.
Ora, i suoi tweet non sono solo pensieri personali. Sono di proprietà pubblica. Gli esperti legali sostengono che ciò significa che non può distruggerli. Non può alterarli. Almeno così dice la legge.
Eppure, subito dopo l’insediamento, Trump ha cancellato un tweet. Conteneva un errore di ortografia della parola onorato. Ha corretto l’errore di battitura. Ha pubblicato di nuovo lo stesso tweet, questa volta dall’account ufficiale @POTUS.
Gli esperti dicono che questa potrebbe essere una violazione della legge federale. Nello specifico, il Presidential Records Act del 1978.
Come la legge ha cambiato tutto
Prima del 1978, i presidenti avevano carta bianca. Lettere, appunti, diari, corrispondenza: erano proprietà privata del presidente. Per quasi 200 anni, le consuetudini storiche lo hanno dettato. Il presidente possedeva le sue parole scritte.
Il Watergate ha cambiato la situazione.
Lo scandalo ha messo in luce come i leader potrebbero nascondere o distruggere le prove. Il Congresso rispose con la legge del 1978. Ha privato i presidenti della proprietà. Le carte del presidente e del vicepresidente divennero registri pubblici.
La legge imponeva regole severe. Il personale e i presidenti devono seguirli quando gestiscono materiale relativo ai compiti ufficiali. Doveri costituzionali. Doveri statutari. Doveri cerimoniali. Tutto conta.
Il governo federale ora possiede e controlla questi documenti. Il potere esecutivo deve conservare e archiviare tutta la corrispondenza. Nessuna eccezione.
I tweet contano come documenti ufficiali?
SÌ. E non è solo una supposizione.
Gli Emendamenti al Presidential and Federal Records Act del 2014 hanno chiarito questo aspetto. Il presidente Barack Obama lo ha convertito in legge il 26 novembre 2014. L’emendamento ha modernizzato la legge del 1978. Si è concentrato direttamente sui record elettronici.
Con questo aggiornamento contano i tweet. Lo stesso vale per i post su Facebook. E-mail. Messaggi sui social media.
L’Archivio nazionale ha il potere di salvaguardare i documenti originali e riservati. Possono impedire la rimozione non autorizzata. Gli Archivi affermano che i tweet pubblicati sono documenti pubblici.
Non hanno dichiarato esplicitamente se i tweet cancellati o modificati rientrano nella stessa protezione. Questa ambiguità è importante. Trump ha cancellato un tweet. Ha infranto la legge? Forse.
Lo staff di Obama ha trattato i suoi tweet in modo diverso. Hanno archiviato gli originali automaticamente. Anche se in seguito ha inviato una versione corretta. L’originale è rimasto registrato.
Obama ha utilizzato lo pseudonimo ufficiale @POTUS. Anche Trump può usarlo. Non lo fa quasi mai.
Twitta dal suo account privato, @realDonaldTrump. Quindi ritwitta quei post su @POTUS. Questo crea una traccia cartacea disordinata. Quale versione è quella ufficiale? Quello che cancella? O quello che tiene?
Perché questo è importante per te
Non si tratta solo di errori di ortografia. Si tratta di trasparenza.
Se i presidenti possono cancellare i tweet, possono cancellare la storia. Possono alterare i registri pubblici. I cittadini perdono l’accesso a ciò che dicono i loro leader. Quando. E perché.
La legge esiste per impedirlo. La legge del 1978 e le sue modifiche del 2014 erano progettate per mantenere il ramo esecutivo responsabile. I documenti elettronici non sono più una scappatoia.
Ma l’applicazione è complicata. Gli archivi nazionali possono salvaguardare i documenti. Ma possono recuperare un tweet cancellato? Se non fosse mai stato archiviato correttamente?
Le azioni di Trump sollevano interrogativi. I tweet inviati da un archivio privato sono ufficiali? Se li cancella si verifica la violazione? O solo se il governo non può produrli?
Il precedente del pushback
I presidenti hanno già tentato di indebolire questa legge.
Nel 2001, George W. Bush firmò un ordine esecutivo. È stato progettato per aggirare il Presidential Records Act. Faceva parte di una serie di mosse del ramo esecutivo per limitare il controllo del Congresso.
Ogni amministrazione mette alla prova i confini. Trump non fa eccezione.
La questione centrale rimane la stessa. Chi possiede la verità? Il presidente? O il pubblico?
La legge dice pubblico. La pratica è più difficile. I tweet scompaiono. I thread vengono modificati. La storia viene riscritta.
Aspettiamo di vedere come risponde l’Archivio. Aspettiamo di vedere se gli esperti faranno causa. Aspettiamo di vedere se il prossimo presidente rispetterà le regole.
Oppure li elimina.
