L’ufficio puzzava di caffè bruciato e ozono. All’inizio degli anni 2000 potevi entrare in qualsiasi piano aziendale e sentire l’odore distinto e acre proveniente dalla stampante laser nell’angolo. Era la colonna sonora del business. Whirrrrrr-clic. Whirrrrrr-clic.
Quel suono sta svanendo.
L’odore non è scomparso da ogni stanza, ma la stampante stessa sta scomparendo. Abbiamo superato l’era in cui le copie cartacee erano l’unico modo per condividere informazioni. In passato, avevi tre scelte: scaricare un file su un’unità di rete condivisa, attendere che un modem dial-up ti urlasse contro o stamparlo e portarlo fisicamente alla scrivania di qualcuno. Oppure spediscilo. Se avessi un buon rapporto con il servizio postale.
Ora il documento vive nel cloud. Vive sul tuo telefono. Vive ovunque tu abbia segnale.
I numeri lo confermano. Nel 2005, l’impiegato medio stampava circa 1.000 pagine al mese. Nel 2012, quel numero è stato ridotto quasi della metà.
Chi compra ancora le stampanti?
Non è un collasso totale, ma il panorama è cambiato. La stampa domestica non è morta, ma si sta riducendo. I consumatori più anziani, in particolare quelli sopra i 50 anni, stampano ancora una discreta quantità di carta. Per loro il passaggio ai piccoli schermi è difficile. Leggere testi sottili su uno smartphone è un lavoro ingrato. Hanno bisogno della pagina fisica.
Poi ci sono la Gen Z e i Millennial. Raramente stampano a meno che non siano costretti a farlo. Se può essere visualizzato su uno schermo, lo visualizzano su uno schermo. Questo divario generazionale è un fattore enorme nel declino delle vendite di stampanti tradizionali.
Le foreste sono più sicure grazie agli schermi luminosi, ma non sono del tutto fuori pericolo. Gli Stati Uniti stampano ancora miliardi di pagine ogni anno. Nei mercati emergenti dove le infrastrutture stanno ancora recuperando terreno, le vendite di stampanti stanno effettivamente aumentando. Ma nelle economie avanzate? Il mercato è in fase di appiattimento.
Il picco per le stampanti a getto d’inchiostro domestiche in America potrebbe essere stato il 2010. Quell’anno i produttori hanno spedito circa 16 milioni di unità. Le proiezioni per il 2016 erano inferiori a 10 milioni. Si tratta di un calo enorme in soli sei anni.
Il passaggio alla stampa fotografica consumer
Mentre la stampa aziendale sta morendo, la stampa al dettaglio sta esplodendo. Stiamo caricando le foto dai nostri smartphone su servizi online che le spediscono a casa nostra. Ma non sono solo foto. Sono calendari personalizzati. Sottobicchieri per bevande. Magneti. Magliette.
Non possiamo fare queste cose a casa. Non abbiamo le attrezzature e certamente non abbiamo la catena di fornitura per farlo a un prezzo competitivo. Quindi lo esternalizziamo.
Ma le cose banali? Le presentazioni cariche di clip art per i raccoglitori? Le relazioni trimestrali stampate per la riunione del consiglio? Sta scomparendo. Veloce.
Migliore, più veloce, obsoleto?
Abbiamo stampanti migliori. Sono più veloci. Sono più economici da gestire per pagina. Ma stanno diventando obsoleti non perché abbiano fallito, ma perché non ne abbiamo più bisogno. Lo strumento non si è rotto. Il flusso di lavoro si è semplicemente evoluto oltre.
Dove va a finire l’hardware? Se stai ancora acquistando una stampante nel 2016, probabilmente ne comprerai una per un caso d’uso di nicchia specifico. Oppure sei semplicemente testardo.
Le stampanti a getto d’inchiostro rimangono il tipo di stampante domestica dominante in tutto il mondo. Le stampanti laser monocromatiche sono in declino poiché i modelli a colori diminuiscono di prezzo. L’economia della stampa è cambiata. In passato si trattava del costo dell’hardware. Ora è questione di comodità. E la comodità non sempre viene fornita con un vassoio per la carta.
Viviamo in un paradosso. Le stampanti sono tecnicamente migliori che mai. Sono più veloci. Sono più economici da acquistare. Eppure le vendite sono in fase di stagnazione in molti mercati. Il gioco della colpa punta direttamente alle migliori app di imaging, a Internet e ai nostri schermi portatili. Non abbiamo più bisogno della carta per gli stessi motivi per cui abbiamo smesso di portare con noi le mappe fisiche.
La carta è pesante. Si sbriciola. Si spiegazza. Si dimentica in un cassetto. Archiviazione digitale? Puoi estrarre un documento dalla tua posta elettronica o da un’app cloud come DropBox in pochi secondi. Ti serve solo una connessione dati. La barriera all’ingresso è scomparsa.
Pensa alle foto. Chi stampa in questi giorni? I social media sono la nuova porta del frigorifero. Contiene più ricordi di mille stampe patinate. Puoi scorrere anni di immagini con un semplice tocco del pollice. Ogni foto è contrassegnata da data e album. Il recupero è immediato. Non esiste quasi più alcun motivo logico per stamparli. La comodità è innegabile.
Ma ecco il problema. Avremo sempre bisogno di stampanti.
I file digitali sono solo bit e byte su uno schermo. Richiedono potere. Richiedono la durata della batteria. Causano affaticamento degli occhi. La carta no. Puoi leggere un documento cartaceo durante un lungo volo senza preoccuparti di trovare uno sbocco. Puoi sentire l’odore della carta. Puoi toccarlo. Puoi scarabocchiare appunti con una penna a sfera. Sembra reale in un modo in cui uno schermo non lo sarà mai.
Questo è il motivo per cui la stampante multifunzione (MFP) è l’unico dispositivo che vale la pena acquistare oggi.
Le stampanti monouso dedicate stanno morendo. Il futuro è la multifunzione. Esegue la scansione. Invia fax. Stampa. È una stazione di imaging sulla tua scrivania. Crei una copia cartacea per l’esperienza tattile. Esegui la scansione di una copia digitale per il cloud. Ottieni entrambi i mondi.
L’approccio ibrido risolve l’attrito. Puoi mettere inchiostro e toner sulla carta per una registrazione permanente e tangibile. Puoi anche inviare un PDF al tuo telefono per recuperarlo facilmente. Questa combinazione di praticità significa che hai opzioni per ogni tipo di file. Non importa quanto digitale diventi il tuo flusso di lavoro, la possibilità di stampare rimane fondamentale.
Il mercato si sta spostando dal volume all’utilità. Non stamperemo di più. Stiamo stampando in modo più intelligente. La stampante multifunzione colma il divario tra il passato analogico e il futuro digitale. Riconosce che mentre viviamo online, abbiamo ancora bisogno di prove fisiche.
Quindi non acquistare una stampante di base. Acquista la macchina che fa tutto. Non si tratta di tornare indietro. Si tratta di avere una scelta. E questa scelta mantiene in vita il settore anche quando le vendite stagnano.
Il ruolo della scansione nel flusso di lavoro moderno
La scansione non è solo una funzionalità legacy. È la porta d’accesso all’archiviazione digitale. Quando acquisti una stampante multifunzione, non ottieni solo un produttore di carta. Stai ricevendo un digitalizzatore. Ciò ti consente di prendere documenti fisici e renderli portatili. Puoi scansionare un contratto e inviarlo immediatamente via email. Puoi scansionare una ricevuta e archiviarla in una cartella cloud.
È qui che la stampante multifunzione (MFP) guadagna terreno. Trasforma la carta in dati. Colma il divario tra inchiostro fisico e byte digitali. Senza scansione, una stampante è solo una strada a senso unico. Con la scansione, è un loop.
Perché i touchscreen non sostituiranno la carta
Gli schermi sono brillanti. Sono luminosi e ad alta risoluzione. Ma mancano di permanenza. Un PDF su un telefono può andare perso nella gerarchia delle cartelle. Un documento stampato è sulla tua scrivania. È visibile. È tattile. Puoi consegnarlo a qualcuno e guardarlo mentre lo legge. Puoi firmarlo con una penna. Puoi archiviarlo
