Quest’anno il mondo è pronto a spendere 580 miliardi di dollari in data center: 40 miliardi di dollari in più rispetto all’intero investimento globale in nuove forniture di petrolio. Questo massiccio cambiamento nell’allocazione del capitale sottolinea un rimodellamento fondamentale dell’economia globale, in particolare perché l’intelligenza artificiale generativa accelera la domanda di potenza di calcolo. La domanda ora è: quanta parte di questa espansione sarà alimentata da energie rinnovabili?
L’entità della domanda
L’impennata dello sviluppo dell’intelligenza artificiale, guidata da aziende come OpenAI, Meta e Anthropic, sta determinando una domanda senza precedenti di infrastrutture di data center. La sola OpenAI ha impegnato 1,4 trilioni di dollari per costruire nuove strutture, mentre Meta prevede di spendere 600 miliardi di dollari e Anthropic ha recentemente annunciato un progetto di data center da 50 miliardi di dollari. Questa portata di investimenti solleva preoccupazioni sulla stabilità della rete e sull’impatto ambientale, ma presenta anche opportunità di innovazione nelle soluzioni di energia rinnovabile.
Le energie rinnovabili come soluzione pratica
Secondo gli esperti del settore, i data center si rivolgono sempre più alle energie rinnovabili non solo per ragioni ambientali, ma anche per vantaggi economici e normativi. Ottenere i permessi per installazioni solari adiacenti ai data center è spesso più semplice che affrontare le complessità delle infrastrutture energetiche tradizionali. Questa tendenza potrebbe avvantaggiare le aziende specializzate in tecnologie di energia rinnovabile e progetti innovativi di data center.
Soluzioni emergenti e sfide della rete
Una potenziale soluzione risiede nelle tecnologie delle microreti, esemplificate dalla nuova divisione energetica di Redwood Materials. L’azienda ripropone le batterie dei veicoli elettrici a fine vita per creare reti elettriche localizzate appositamente per i data center AI. Questo approccio potrebbe alleviare la pressione sulle reti elettriche esistenti, soprattutto nelle regioni soggette a brownout, come il Texas durante i mesi estivi di punta.
Tuttavia, la rapida espansione dei data center pone sfide per la connettività di rete, in particolare nelle aree densamente popolate. La maggior parte delle nuove strutture vengono costruite vicino a città con una popolazione superiore a un milione di abitanti, il che mette a dura prova le infrastrutture esistenti. Questa pressione potrebbe stimolare ulteriori investimenti nelle microreti e in soluzioni localizzate di energia rinnovabile.
Ruolo del governo e impegni finanziari
La vastità di questi progetti suggerisce che le aziende potrebbero cercare il sostegno del governo, come l’ampliamento dei crediti d’imposta ai sensi della legge CHIPS. Il CFO di OpenAI ha recentemente suggerito che il governo dovrebbe sostenere i prestiti per la costruzione di data center, una dichiarazione successivamente ritirata, ma indicativa della portata finanziaria.
Conclusione
Il boom dei data center basati sull’intelligenza artificiale rappresenta un cambiamento fondamentale nell’allocazione del capitale globale, con una spesa che supera persino l’esplorazione petrolifera. Sebbene l’impatto ambientale rimanga una preoccupazione, gli incentivi pratici del settore stanno guidando un passo significativo verso soluzioni di energia rinnovabile. Il futuro di questa espansione dipenderà non solo dagli investimenti aziendali, ma anche dalle politiche governative e dall’emergere di tecnologie energetiche innovative
