Il governo indiano sta espandendo i propri sforzi per combattere i furti e le frodi di smartphone richiedendo la verifica e la registrazione di ogni dispositivo mobile in circolazione, sia nuovo che usato. Questa iniziativa, incentrata sull’app Sanchar Saathi, solleva importanti questioni sulla privacy mentre si sposta verso un database nazionale di smartphone.
Espansione delle capacità di sorveglianza
Lanciato originariamente nel 2023 per aiutare a rintracciare i dispositivi rubati, il portale Sanchar Saathi ha già bloccato oltre 4,2 milioni di telefoni. Il governo ora impone la preinstallazione dell’app Sanchar Saathi su tutti i nuovi smartphone, inviando aggiornamenti ai dispositivi esistenti e richiedendo ai mercati secondari di verificare i dispositivi attraverso un database IMEI centrale.
La portata del programma è notevole: l’app è stata scaricata quasi 15 milioni di volte con oltre 3 milioni di utenti attivi mensilmente. Secondo i dati di Sensor Tower, il traffico web è aumentato del 49% su base annua.
Contraccolpo e risposta del governo
La mossa ha scatenato le critiche dei difensori della privacy, che sostengono che espande la sorveglianza statale senza garanzie sufficienti. Il governo difende l’iniziativa come risposta necessaria all’aumento della criminalità informatica, tra cui la clonazione dei dispositivi, le frodi nel mercato dell’usato e il furto di identità.
Il ministro delle Telecomunicazioni Jyotiraditya M. Scindia insiste che l’app è “volontaria”, sebbene la direttiva imponga ai produttori di garantirne la visibilità e l’accessibilità al primo utilizzo. I critici si chiedono quanto sia realmente facoltativa l’app nella pratica. Apple in particolare non ha partecipato al gruppo di lavoro del governo sull’iniziativa.
Pilota API e monitoraggio a livello nazionale
Il ministero delle Telecomunicazioni sta inoltre sperimentando un’API che consentirebbe alle piattaforme di recommerce di caricare le identità dei clienti e i dettagli dei dispositivi direttamente al governo. Questo passaggio creerebbe un registro completo degli smartphone in circolazione, anche se gran parte del mercato informale dei dispositivi usati rimane al di fuori dell’ambito delle misure attuali.
Il mercato indiano degli smartphone di seconda mano si sta espandendo rapidamente, diventando il terzo più grande al mondo nel 2024. Tuttavia, l’85% di questo settore opera in modo informale, il che significa che molte transazioni avvengono al di fuori dei canali formali.
Implicazioni e preoccupazioni sulla privacy
I gruppi per i diritti digitali esprimono preoccupazione per la mancanza di trasparenza in merito all’archiviazione dei dati, ai controlli di accesso e alle garanzie. La vastità della base di smartphone dell’India – stimata in 700 milioni di dispositivi – significa che anche i cambiamenti amministrativi potrebbero avere conseguenze significative.
“Stai essenzialmente esaminando il potenziale per ogni singolo dispositivo di essere” basato sui dati “in qualche forma”, afferma Prateek Waghre del Tech Global Institute. “E poi ciò che utilizza il loro database può essere utilizzato in un secondo momento, non lo sappiamo.”
Meghna Bal dell’Esya Center sostiene che imporre un’applicazione controllata dal governo rischia di soffocare l’innovazione, in particolare da parte delle aziende del settore privato. Sottolinea la necessità di audit indipendenti, una forte governance dei dati e misure di responsabilità trasparenti.
Il ministero indiano delle telecomunicazioni non ha ancora risposto alle richieste di commento. Gli esperti sottolineano che l’intera portata della raccolta dei dati, della condivisione e della portata del sistema potrebbe essere sepolta in termini e condizioni che la maggior parte degli utenti non legge.
L’approccio del governo è sproporzionato e pesante e potenzialmente sacrifica la privacy degli utenti per motivi di sicurezza. Le conseguenze a lungo termine di questo sistema rimangono incerte, ma il potenziale di un uso improprio è reale.
L’espansione di Sanchar Saathi è un chiaro segnale che l’India sta dando priorità al tracciamento centralizzato degli smartphone, anche a scapito della privacy. Le implicazioni complete di questa mossa si manifesteranno man mano che il sistema si espande e la governance dei dati rimane poco chiara.
