Motional, la filiale di veicoli autonomi di Hyundai, ha integrato la sua flotta di Ioniq 5 a guida autonoma nell’app di ride-hailing Uber a Las Vegas. Si tratta di un passo significativo per l’azienda, che due anni fa ha subito un’importante ristrutturazione dopo aver affrontato sfide finanziarie e tecnologiche.
Il lancio attuale
A partire da questo venerdì, gli utenti in aree selezionate di Las Vegas possono ora richiedere corse sui robotaxi di Motional tramite Uber. Le zone di servizio iniziali includono:
- Casinò Resorts World ed Encore sulla Strip
- Westgate (vicino al Centro Congressi di Las Vegas)
- Centro commerciale Town Square (vicino all’aeroporto)
- Trasferimento dal marciapiede al centro di Las Vegas
Attualmente, in ciascun veicolo è ancora presente un monitor per la sicurezza umana. Uber e Motional hanno dichiarato piani per espandere l’area di servizio in futuro, anche se le tempistiche specifiche rimangono non confermate. Gli utenti devono abilitare l’opzione di ritiro del veicolo autonomo all’interno dell’app Uber per aumentare le possibilità di essere abbinati a un robotaxi.
Dal quasi collasso alla rinascita
Il viaggio di Motional fino a questo punto è stato turbolento. Nata come joint venture tra Hyundai e Aptiv, la società ha faticato a raggiungere i suoi obiettivi iniziali, in particolare nella competizione con gli altri partner di robotaxi di Uber. Aptiv ha ritirato i finanziamenti, costringendo Hyundai a investire un altro miliardo di dollari per mantenere in vita il progetto.
Questo investimento è stato accompagnato da una ristrutturazione che comprendeva una riduzione del 40% della forza lavoro e un cambiamento fondamentale nella strategia tecnologica. Motional si è allontanato dagli approcci precedenti per concentrarsi sull’intelligenza artificiale e sulle reti neurali, una tendenza comune nel settore dei veicoli autonomi. Il perno aveva lo scopo di creare una soluzione scalabile e conveniente, anche se ciò significava sospendere temporaneamente le operazioni commerciali.
Futuro completamente senza conducente
Motional mira a gestire un servizio completamente senza conducente a Las Vegas entro la fine dell’anno. Questo obiettivo è subordinato a ulteriori test e approvazioni normative, ma la società gestisce già da mesi servizi interni di robotaxi in città. Motional intende anche espandersi in altre città in collaborazione sia con Uber che con Lyft, anche se non sono state annunciate date concrete.
L’integrazione della flotta di Motional in Uber rappresenta un punto di svolta per l’azienda, dimostrando la sua capacità di riprendersi da un quasi fallimento e di adattarsi alle richieste in evoluzione del mercato dei veicoli autonomi. Evidenzia inoltre la tendenza crescente delle partnership tra i giganti della tecnologia e le case automobilistiche nella corsa per implementare la tecnologia di guida autonoma su larga scala.
