Al recente evento AI Day a Guangzhou, il produttore cinese di veicoli elettrici Xpeng ha presentato Iron, un robot umanoide che ha immediatamente attirato l’attenzione di Internet. I video di Iron che cammina sul palco, esibendo movimenti descritti come sorprendenti e imbarazzanti, sono diventati rapidamente virali sulle piattaforme di social media sia negli Stati Uniti che in Cina. Per sedare lo scetticismo sul fatto che il robot fosse qualcosa di diverso da un artista umano abilmente travestito, Xpeng ha compiuto un passo senza precedenti durante la presentazione: hanno aperto Iron dal vivo sul palco per rivelarne il funzionamento interno.
L’effetto valle perturbante, un fenomeno in cui figure quasi umane provocano sentimenti di disagio, ha giocato un ruolo importante nel plasmare la reazione del pubblico a Iron. Il suo design bianco e netto, completo di curve pronunciate del torace – una caratteristica non comunemente vista sui robot umanoidi – amplificava ulteriormente questo senso di ultraterreno. I commentatori hanno fatto paragoni con opere di fantascienza popolari come “Under the Skin”, “Ex Machina” e persino “Terminator 2”, evidenziando come queste narrazioni continuino a influenzare sia la creazione che la percezione dei robot.
Il debutto di Iron non è un incidente isolato. Negli ultimi anni, una serie di robot umanoidi ha attirato l’attenzione virale per i suoi progressi (o per la percepita mancanza di essi). Optimus di Tesla, Atlas di Boston Dynamics e il robot domestico NEO recentemente rivelato di X1 sono solo alcuni esempi che dimostrano il fascino duraturo del pubblico per le macchine antropomorfe.
Nonostante decenni di sviluppo, i robot umanoidi hanno ancora difficoltà a svolgere compiti fondamentali come camminare con grazia o manipolare oggetti con destrezza, qualcosa evidenziato da Popular Science nel 2014 e purtroppo vero ancora oggi. Questo persistente divario tra promessa e realtà non fa altro che intensificare la natura inquietante di queste creazioni, trascinandoci in una complessa danza di fascino e apprensione.
Per aziende come Xpeng, sfruttare questo intrigo intrinseco è un’astuta strategia di marketing. Generare titoli con i robot umanoidi è un modo sicuro per catturare l’interesse del pubblico in un panorama tecnologico sempre più affollato.
In definitiva, l’impatto di Iron trascende la semplice fama virale. Serve a ricordare duramente che la ricerca di costruire macchine che somigliano a noi è profondamente intrecciata con le nostre ansie e desideri umani. Perché troviamo questi esseri umani artificiali così accattivanti, persino inquietanti? Forse la risposta si trova da qualche parte nel profondo del nostro subconscio collettivo – un riflesso di cosa significhi essere umani in un’epoca sempre più definita dalla tecnologia.
