Lo sviluppatore di veicoli autonomi Zoox sta estendendo le sue operazioni di mappatura a Dallas, Texas, e Phoenix, Arizona, segnando un passo fondamentale verso il lancio del suo servizio di robotaxi completamente senza conducente in queste città. L’azienda ha iniziato a implementare SUV Toyota Highlander modificati dotati di sensori per raccogliere dati a livello stradale, preparandosi per l’eventuale implementazione dei suoi AV appositamente costruiti e senza volante.
Espansione in nuovi mercati
Il trasferimento di Zoox a Dallas e Phoenix rappresenta uno sforzo strategico per diversificare i suoi terreni di prova oltre i densi ambienti urbani in cui attualmente opera. La società è già presente in altre dieci città degli Stati Uniti, tra cui Atlanta, Austin, Las Vegas e San Francisco, dove offre corse gratuite limitate attraverso un programma early-rider.
Con oltre un milione di miglia percorse in autonomia e più di 300.000 passeggeri trasportati a Las Vegas e San Francisco, Zoox sta costruendo un track record di operazioni nel mondo reale. L’espansione a Dallas e Phoenix aiuterà l’azienda a raccogliere dati in regioni con condizioni stradali, modelli di traffico e quadri normativi diversi.
Rimangono ostacoli normativi
Nonostante i progressi, Zoox attende ancora l’approvazione federale finale per il suo AV appositamente costruito. La mancanza dei tradizionali controlli del conducente del veicolo richiede esenzioni da parte della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) prima che possa iniziare la distribuzione commerciale. L’anno scorso l’azienda ha ricevuto un’esenzione iniziale per effettuare test su strade pubbliche, ma sono necessarie ulteriori approvazioni per il funzionamento su vasta scala.
Anche le normative locali sul ride-hailing rappresentano una sfida. Zoox deve ottenere le autorizzazioni da agenzie come la Public Utilities Commission della California per operare legalmente in varie giurisdizioni.
L’Arizona come banco di prova
Phoenix, in Arizona, è diventata un importante hub per i test sui veicoli autonomi grazie alle sue normative favorevoli, al terreno pianeggiante e alle condizioni meteorologiche costanti. Waymo ha lanciato il suo servizio di robotaxi a Phoenix nel 2020, facendo della città un pioniere nel settore. L’ingresso di Zoox in Arizona segna la sua prima operazione nello stato, sfruttando l’infrastruttura esistente e il contesto normativo.
Infrastrutture e creazione di posti di lavoro
Per sostenere la sua espansione, Zoox sta creando “centri di fusione” a Dallas e Phoenix, incluso un nuovo centro di comando a Scottsdale. Queste strutture ospiteranno i team operativi della flotta responsabili della guida remota, del supporto ai ciclisti e del coordinamento in tempo reale dei veicoli autonomi. L’azienda sostiene che queste espansioni creeranno centinaia di nuovi posti di lavoro nella regione.
L’espansione di Zoox a Dallas e Phoenix sottolinea il crescente slancio dietro la tecnologia dei veicoli autonomi. Sebbene permangano ostacoli normativi, l’impegno dell’azienda nei test nel mondo reale e negli investimenti nelle infrastrutture suggerisce un percorso chiaro verso i servizi commerciali di robotaxi nei prossimi anni.
