Paraboolantennes doen meer dan alleen signalen opvangen. Ze ontvangen een sterk verwerkte datastroom die wordt geëxtraheerd, gecodeerd en door de ruimte verzonden. Om dit beeld op het scherm weer te geven, maakt het omroepcentrum gebruik van een hoogwaardig videosignaal via een MPEG-encoder. Dit apparaat converteert programmering naar MPEG-4-video en formatteert deze specifiek voor thuisontvangers.
Codering en compressie gebeuren gelijktijdig. De encoder analyseert elk videoframe om onnodige of irrelevante gegevens te vinden. Vervolgens verwijderen we deze zwelling en extrapoleren we de gegevens uit andere frames. Het resultaat is een merkbare vermindering van de bestandsgrootte.
Elk frame wordt op drie manieren gecodeerd.
- Intra: Dit bevat volledige afbeeldingsinformatie. Het bereikt een minimale verpakking.
- Voorspeld frame: Hier wordt alleen informatie opgeslagen die nodig is om de afbeelding bij te werken op basis van het laatste interne of voorspelde frame. Het legt uit “hoe” het beeld verandert.
- Bidirectioneel frame: Hierbij wordt informatie uit omringende frames gebruikt. De ontvanger interpoleert de positie en kleur van elke pixel.
Dit proces kan storingen veroorzaken. Macroblokken kunnen verschijnen. Het vloeiende beeld is opgedeeld in blokken. Mensen noemen dit vaak ‘pixelatie’. Dit is technisch onjuist. Grafische kunstenaars gebruiken ‘pixelvorming’ om de opzettelijke vervorming van een afbeelding te beschrijven. Er zitten pixels op het televisiescherm, maar deze zijn te klein om afzonderlijk weer te geven. Dit zijn slechts kleine vierkantjes videogegevens.
“Grafische en video-editors gebruiken ‘pixelvorming’ om beeldvervorming nauwkeuriger te beschrijven.
De compressiesnelheden variëren afhankelijk van het programma. Nieuwsuitzendingen gebruiken veel voorspelde frames. Het tafereel verandert nauwelijks. Competities veranderen snel. De encoder moet ook intraframes genereren. Nieuwsuitzendingen zijn klein vergeleken met snelle games.
Codering en overdracht
Na compressie codeert de serviceprovider de gegevens. Dit verhindert vrije toegang. Encryptie versleutelt de digitale bits. Om het signaal te ontsleutelen moeten het juiste algoritme en de juiste beveiligingssleutel worden gebruikt.
Het zendcentrum stuurt dit gecodeerde signaal naar de satelliet. De satelliet ontvangt het via zijn interne antenne. Het versterkt het signaal. Het gebruikt een andere antenne om naar de grond te zenden. De ontvanger vangt het vanaf daar op.
Opzettelijke pixelvorming
Soms is pixelvorming geen vergissing. Dit is een hulpmiddel.
Een in 2006 aangenomen wet gaf de Federal Communications Commission (FCC) de bevoegdheid om televisiestations een boete van $325.000 op te leggen wegens het schenden van integriteitsnormen. Omroepen vermijden deze boetes door duidelijke taal te gebruiken. Daarnaast wordt het scherm digitaal gebruikt. Het pixeleert de mond van de spreker. Dit voorkomt dat de kijker de woorden lipleest.
PBS staat voor een dilemma. Ze moeten boetes vermijden. Ook wilden ze de authenticiteit van de documentaire behouden. Hoe kunnen we onszelf beschermen zonder de waarheid over programmeren te verliezen? Het antwoord is nog steeds verwarrend.
