De release van Dragon Quest I & II HD-2D Remake is niet zomaar een retro-revival; het is een aangrijpende herinnering aan hoe vroege rollenspellen voor het eerst tot de verbeelding spraken. Voor velen, waaronder ikzelf, was de originele Dragon Warrior (nu Dragon Quest I ) op de NES niet zomaar een game, het was een toegangspoort tot een genre. Deze remake probeert niet het wiel opnieuw uit te vinden, maar reconstrueert in plaats daarvan liefdevol die vormende ervaringen voor een modern publiek.
De erfenis van een genrepionier
Dragon Quest I & II HD-2D Remake is Square Enix’ tweede remake van hun klassieke titels, na de succesvolle Dragon Quest III HD-2D Remake van vorig jaar. Deze games vormen de basis voor het Japanse RPG-subgenre (JRPG). Hoewel het geen uitgebreide recensie was, riep het opnieuw bekijken van deze titels levendige herinneringen op aan het ontdekken van de kracht van verhalen in gaming.
Voor degenen die niet bekend zijn: het begin van de jaren negentig was een tijdperk waarin RPG’s vaak bij toeval werden ontdekt, zoals een gratis exemplaar van Dragon Warrior dat bij Nintendo Power -abonnementen werd geleverd. De simpele handeling van het lezen van verhaalbeats in plaats van puur reageren op actie was revolutionair. Het origineel ging niet over het hectische indrukken van knoppen; het ging over jezelf onderdompelen in een wereld door middel van tekst.
Visuele en gameplayverbeteringen
De remake behoudt de iconische kunststijl van Akira Toriyama (Dragon Ball ), maar tilt deze naar een hoger niveau met een opvallende HD-2D-esthetiek. Karaktersprites zijn rijker aan details en spelen zich af in weelderige 3D-omgevingen. Stemacteren, geleverd met een kenmerkend Brits accent (een charmante eigenaardigheid), voegt nog een laag van onderdompeling toe.
Naast visuals maken verbeteringen in de kwaliteit van leven de ervaring toegankelijker. Snellere gevechten, warpreizen, automatische opslag en zelfs de simpele toevoeging van hardlopen verbeteren de bruikbaarheid drastisch. Deze aanpassingen veranderen niets aan de kernervaring, maar stroomlijnen de klassieke formule voor een modern publiek.
Verhaalcontext en nieuwe vaardigheden
De remake breidt ook uit op de originele verhalen. Vooral Dragon Quest II profiteert van extra context. Het verhaal over het verenigen van de afstammelingen van de held uit de eerste game voelt meer verbonden dankzij kleine maar betekenisvolle toevoegingen. De toevoeging van nieuwe vaardigheden, zoals multi-target aanvallen en schadereflectie, voegt strategische diepgang toe aan gevechten, vooral in Dragon Quest II, waar de Prins van Midenhall op deze technieken vertrouwt omdat hij geen magie kan gebruiken.
De blijvende aantrekkingskracht van eenvoud
Het genie van de originele Dragon Quest blijft intact. Het kasteel van de eindbaas doemt vanaf het begin onheilspellend dichtbij op, een subtiele maar effectieve ontwerpkeuze die een gevoel van naderend onheil overbrengt. Ondanks deze verbeteringen zijn de remakes qua mechanica nog steeds oudere games. De gameplay blijft turn-based en het verhaal is naar huidige maatstaven niet baanbrekend.
Deze remake is vooral bedoeld voor degenen die zijn opgegroeid met Dragon Quest of nieuwsgierig zijn naar de oorsprong van het JRPG-genre.
Dit zijn geen titels die gaming in 2024 opnieuw zullen definiëren, maar het zijn trouwe, liefdevol gemaakte herinterpretaties van klassiekers die het verdienen om ervaren te worden. De Dragon Quest I & II HD-2D Remake is een nostalgiereis voor veteranen en een leerzame ervaring voor nieuwkomers. Of het het prijskaartje van $ 60 waard is, blijft nu discutabel, maar het zal waarschijnlijk een essentiële aankoop worden als het in de uitverkoop is.
De game verschijnt op 30 oktober voor pc, PS5, Nintendo Switch, Xbox Series X en S.
