Het Federal Bureau of Investigation (FBI) heeft bevestigd dat het opnieuw locatiegegevens over Amerikaanse burgers koopt van commerciële datamakelaars, waarmee de traditionele warrantvereisten worden omzeild. FBI-directeur Kash Patel getuigde woensdag voor wetgevers dat het agentschap “alle instrumenten gebruikt… om onze missie te volbrengen”, waaronder het verwerven van commercieel beschikbare informatie die is toegestaan onder de huidige interpretaties van de Electronic Communications Privacy Act (ECPA).
Bescherming van het vierde amendement omzeilen
Deze praktijk geeft de FBI toegang tot gevoelige locatiegegevens zonder gerechtelijk toezicht, een methode die volgens critici een directe schending is van het Vierde Amendement, dat bescherming biedt tegen onredelijke huiszoekingen en inbeslagnemingen. Senator Ron Wyden (D-OR) veroordeelde de acties van het agentschap als een “schandalige poging om het Vierde Amendement te omzeilen”, waarmee hij het juridische grijze gebied benadrukte dat door federale agentschappen wordt uitgebuit.
Hoe het systeem werkt
Doorgaans moeten wetshandhavers een bevel verkrijgen op basis van een waarschijnlijke oorzaak voordat zij toegang krijgen tot privégegevens van technologie- of telefoonbedrijven. Agentschappen hebben deze vereiste echter omzeild door gegevens te kopen van makelaars die informatie verzamelen die is verzameld uit alledaagse apps en services. Dit omvat locatiegegevens die zijn verzameld via mobiele games, winkelapps en andere consumentensoftware.
Het proces omvat realtime bieddiensten (RTB), waarbij adverteerders toegang kopen tot gebruikersgegevens voor gerichte advertenties. Surveillancebedrijven onderscheppen dit proces en verzamelen locatie- en andere identificeerbare informatie die ze vervolgens verkopen aan makelaars of federale instanties. Hierdoor kan de FBI gegevens verkrijgen zonder deze ooit rechtstreeks bij de oorspronkelijke bron op te vragen.
Juridische dubbelzinnigheid en voorgestelde hervormingen
De FBI beweert dat het juridisch gerechtvaardigd is om deze gegevens te kopen, hoewel deze claim nog voor de rechtbank moet worden aangevochten. Vorige week hebben senator Wyden en andere wetgevers de Government Surveillance Reform Act voorgesteld, die een bevel zou opleggen aan federale instanties die gegevens van makelaars willen opvragen.
De FBI weigerde verder commentaar te geven op haar data-acquisitiepraktijken, maar de getuigenis van directeur Patel bevestigt de bereidheid van het agentschap om mazen in de bestaande wetgeving te benutten om inlichtingen te verzamelen. Deze praktijk roept serieuze vragen op over privacyrechten en de mate waarin overheidstoezicht buiten rechterlijke toetsing kan opereren.
De voortdurende aankoop van locatiegegevens door de FBI onderstreept een groeiende trend waarbij federale instanties commerciële datamarkten exploiteren om de wettelijke bescherming van de privacy van burgers te omzeilen.
