De maker van de populaire Roomba-robotstofzuiger, iRobot, heeft faillissement aangevraagd na een mislukte overname door Amazon en toenemende financiële problemen. Het bedrijf wordt nu overgenomen door Picea, een in China gevestigde roboticafabrikant die al de belangrijkste contractfabrikant van iRobot was. Ondanks de dramatische verschuiving beweren ambtenaren dat consumenten zich geen zorgen hoeven te maken.
Waarom dit belangrijk is
Het faillissement van iRobot benadrukt een bredere trend in consumententechnologie: zelfs gevestigde merken kunnen te maken krijgen met snelle financiële instabiliteit. De timing is vooral opmerkelijk gezien de recente Black Friday-uitverkopen, waarbij veel consumenten Roombas kochten als aanbieding of cadeau. iRobot controleert een dominante 42% van de Amerikaanse markt voor robotstofzuigers, wat betekent dat een aanzienlijk aantal huishoudens afhankelijk is van hun producten.
Deze situatie roept vragen op over de levensvatbaarheid van consumententechnologiebedrijven op de lange termijn, de kwetsbaarheden in de toeleveringsketen en de betrouwbaarheid van producten na een grote bedrijfsherstructurering.
Wat iRobot zegt
Volgens Gary Cohen, CEO van iRobot, is het faillissement “business as usual” voor consumenten. Hij verzekert dat de Roomba-app zal blijven functioneren, dat garanties zullen worden gehonoreerd en dat er nog steeds firmware-updates zullen worden uitgebracht. Het bedrijf houdt vol dat Roombas niet plotseling zal stoppen met werken als gevolg van de financiële herstructurering.
“De app werkt, de garanties zullen worden nagekomen”, aldus Cohen tegen TechRadar. “Nu we een pad voorwaarts hebben, zal de app doorgaan, de producten zullen doorgaan… We zullen firmware-updates voor de producten hebben.”
De transitie met Picea
De overname door Picea wordt als soepel omschreven omdat de twee bedrijven al een vaste werkrelatie hadden. iRobot en Picea werken naar verluidt samen aan nieuwe producten voor het komende jaar, wat erop wijst dat de transitie naadloos moet verlopen voor de consument.
Conclusie
Voorlopig hebben Roomba-bezitters weinig reden tot paniek. Ondanks het faillissement verzekert iRobot dat bestaande producten zullen blijven functioneren met voortdurende ondersteuning. De implicaties op de lange termijn blijven echter onzeker nu het bedrijf een herstructurering doormaakt onder een nieuwe eigenaar.
