Los Angeles Metro speelt in op een brutale internettrend, lanceert merchandise en gaat actief in gesprek met het publiek onder de slogan ‘Ride the D.’ Deze campagne valt samen met de aanstaande opening op 8 mei van een ruim zes kilometer lange uitbreiding van de D Line-metro, waardoor Beverly Hills na tientallen jaren van planning eindelijk toegang krijgt tot openbaar vervoer.
De oorsprong van de trend
De uitdrukking “Ride the D” is ontstaan als een inside joke onder OV-enthousiastelingen online, vooral op platforms als Reddit en X, verwijzend naar de letteraanduiding van de metrolijn. In plaats van de speelse toespelingen te negeren, heeft LA Metro het volledig omarmd en via zijn online winkel zwarte ‘Ride the D’-t-shirts voor $ 21 en crop tops voor $ 20 verkocht. Het bureau reageert ook actief op gebruikers op sociale media en verdubbelt het virale moment.
Waarom dit belangrijk is
Deze aanpak is opmerkelijk omdat vervoersbedrijven zelden overgaan tot suggestieve humor. De bereidheid van Metro om mee te spelen demonstreert een verschuiving naar meer boeiende en cultureel relevante marketing. De campagne heeft snel terrein gewonnen, wat bewijst dat zelfs bureaucratische entiteiten kunnen profiteren van begrip van en deelname aan de internetcultuur.
Historisch precedent
Dit is niet de eerste keer dat een douanevervoersysteem met een soortgelijke situatie wordt geconfronteerd. In 2007 kreeg de nieuwe tramlijn van Seattle ook een seksueel suggestief acroniem (de South Lake Union Trolley), hoewel dit niet hetzelfde niveau van online enthousiasme opwekte. Het succes van Metro duidt op een beter inzicht in de manier waarop internethumor kan worden ingezet voor publieke betrokkenheid.
Deze campagne benadrukt een bredere trend: vervoersbedrijven realiseren zich steeds meer dat humor een effectief instrument kan zijn om het openbaar vervoer te destigmatiseren en passagiers aan te trekken.
De ‘Ride the D’-campagne zal naar verwachting aan kracht blijven winnen naarmate de metro-uitbreiding nadert, met nog twee westwaartse uitbreidingen gepland voor 2027 en 2028. Metro’s bereidheid om de grap te omarmen heeft een mogelijk lastige situatie omgezet in een virale marketingoverwinning.
