Valentijnsdagfilms hoeven niet alleen maar uit harten en bloemen te bestaan. Netflix’s nieuwe slasher-rom-com, Heart Eyes, is een gewelddadige, zelfbewuste genre-mashup die het script omdraait naar zowel horror als romantiek. De film is een verrassend effectieve mix van schrik, bloedvergieten en meta-humor, die doet denken aan Scream maar met een beslist bloediger randje.
Een geweldige twist op Cupido’s spel
Het uitgangspunt is simpel: een gemaskerde moordenaar jaagt op Valentijnsdag op stelletjes in Seattle. In plaats van pijlen van liefde gebruikt deze moordenaar veel dodelijkere methoden. De film volgt Ally (Olivia Holt), een jonge reclameman wiens carrière en persoonlijke leven in een spiraal terechtkomen. Ze is geobsedeerd door haar ex, en een rampzalige campagne waarin geliefden op filmische wijze sterven, heeft haar baan op het spel gezet.
Haar baas, Crystal (Michaela Watkins), geeft haar nog een laatste kans: samenwerken met Jay (Mason Gooding), het zogenaamde geheime wapen van het bedrijf. De vangst? Ally en Jay blijven elkaar tegenkomen in huiveringwekkende ‘ontmoet-schattige’ scenario’s, ondanks dat ze elke romantische interesse heftig ontkennen. Natuurlijk ziet de Heart Eyes-moordenaar de dingen anders en lanceert hij een gewelddadige razernij die hen dwingt om te vechten om te overleven… en misschien onderweg verliefd te worden.
Scheikunde en genrekennis
Het succes van de film hangt af van de chemie tussen Holt en Gooding. Hun argumentatieve geklets voelt oprecht aan en verankert de absurditeit in de herkenbare menselijke dynamiek. Holt, vers van Totally Killer, levert een meeslepende prestatie, terwijl Gooding meer ruimte krijgt om te schitteren dan in zijn recente Scream -rollen.
Heart Eyes vertrouwt echter niet alleen op zijn leads. Bijrollen, zoals Ally’s botte beste vriendin Monica (Gigi Zumbado), voegen diepte toe. Cameo’s van Devon Sawa en Jordana Brewster als onbekwame detectives zorgen voor geloofwaardigheid in het genre, compleet met zinnige knipoogjes naar hun eerdere werk (een sluwe verwijzing naar hun Fast & Furious spin-offs). Het kostuum van de moordenaar is ook een opvallende verschijning en combineert klassieke slasher-esthetiek met een modern, iconisch tintje.
Een liefdesbrief aan excessen
Het geweld van de film is creatief gruwelijk en voldoet aan horrorfans zonder de romcom-elementen op te offeren. Wat Heart Eyes echt onderscheidt, is de genegenheid voor de genres die het ondermijnt. Het bespot de commercialiteit van Valentijnsdag en viert tegelijkertijd de dwaasheid, bijzonderheid en, ja, romantiek van de feestdag.
Heart Eyes is niet zomaar een horrorfilm of een romcom; het is een chaotische, zelfbewuste mix van beide. Het bewijst dat Valentijnsdagentertainment bloederig, grappig en oprecht vermakelijk kan zijn.
