Honda faktycznie zaprzestała rozwoju pojazdów elektrycznych (EV), sygnalizując odwrót od krytycznej zmiany w branży i rodząc poważne pytania dotyczące jej długoterminowej rentowności w szybko rozwijającym się świecie motoryzacji. Decyzja ta, choć zrozumiała, biorąc pod uwagę obecne wyzwania stojące przed tradycyjnymi producentami samochodów – w tym zmniejszone zachęty i agresywną konkurencję ze strony chińskich producentów – stwarza znaczne ryzyko dla firmy.
Natychmiastowa odmowa
W tym tygodniu Honda porzuciła planowane modele pojazdów elektrycznych, w tym serie Acura RDX i Honda 0, projekty, które były już opóźnione w stosunku do harmonogramu i miały ograniczoną widoczność wśród opinii publicznej. Prologue, pojazd elektryczny opracowany przez GM, również zostanie wycofany. Firma jako kluczowe czynniki podaje amerykańskie cła i chińską konkurencję, jednak głównym problemem jest brak od początku spójnej strategii dotyczącej pojazdów elektrycznych.
Dlaczego to ma znaczenie: kryje się za kosztami krótkoterminowymi
Decyzja ta dotyczy nie tylko zawieszenia produkcji pojazdów elektrycznych, ale także pominięcia dwóch kluczowych trendów kształtujących branżę motoryzacyjną: elektrycznych układów napędowych i pojazdów definiowanych programowo (SDV). Opóźniając rozwój pojazdów elektrycznych, Honda ryzykuje dalsze pozostawanie w tyle za konkurentami, którzy już głęboko zainwestowali w te technologie.
- Pojazdy elektryczne to nie tylko samochody ICE z różnymi silnikami. Próby modernizacji istniejących platform za pomocą akumulatorów to błędne podejście, w wyniku którego powstają cięższe, mniej wydajne i droższe pojazdy. Firmy takie jak Ford już odrobiły tę lekcję; Mustang Mach-E ma ograniczenia wynikające z przestarzałej inżynierii (na przykład okablowanie jest o 32 kg cięższe niż w Tesli).
- Przejście na pojazdy elektryczne to proces uczenia się. Hondzie będzie brakować cennego doświadczenia w zakresie rozwoju, relacji z dostawcami i opinii klientów ze świata rzeczywistego. Jest to kosztowna stracona szansa, ponieważ na szybko rozwijającym się rynku pojazdów elektrycznych konieczne są iteracyjne ulepszenia.
Przyszłość motoryzacji definiowanej programowo
Drugą straconą szansą jest rozwój SDV. Konsumenci oczekują obecnie częstych aktualizacji drogą bezprzewodową, zaawansowanych systemów wspomagania kierowcy i płynnie działających systemów informacyjno-rozrywkowych — czyli funkcji, których Honda jeszcze nie zapewniła. Chociaż pojazdy SDV nie wymagają pojazdów elektrycznych, duże akumulatory w pojazdach elektrycznych sprawiają, że idealnie nadają się do zasilania niezbędnej infrastruktury komputerowej. Niechęć Hondy do inwestowania w tym obszarze wskazuje, że woli utrzymać status quo niż wprowadzać innowacje.
Kryzys tożsamości Hondy
W swej istocie Honda jest producentem silników spalinowych (ICE). Chociaż jest znany ze swojej niezawodności, wydajności i pojazdów zorientowanych na kierowcę, cechy te stają się coraz mniej istotne wraz ze zmianami w branży. Definicja „samochodu kierowcy” zanika w dobie pojazdów autonomicznych, a pojazdy elektryczne zapewniają najwyższą niezawodność przy niższych cenach – w obszarach, w których Honda musi konkurować, aby pozostać na rynku.
Długoterminowe przetrwanie Hondy zależy od przystosowania się do nieuniknionego przejścia na pojazdy elektryczne i sterowane programowo. Porzucając teraz pojazdy elektryczne, istnieje ryzyko, że staną się one przestarzałe w przyszłym krajobrazie motoryzacyjnym.
Odmowa firmy jest wyraźnym sygnałem, że przedkłada ona krótkoterminową rentowność nad długoterminowe innowacje, co na szybko zmieniającym się rynku może mieć fatalne skutki.
