Alan Shugart, engenheiro da IBM, mudou o armazenamento de dados para sempre em 1967. Ele inventou a unidade de disquete (FDD ). A primeira versão usava um enorme disco de 8 polegadas. Os entusiastas da tecnologia mais tarde chamaram essas iterações menores de “disquetes”. O formato encolheu novamente para 5,25 polegadas. Este se tornou o padrão para o IBM Personal Computer original, lançado em agosto de 1981.
A capacidade de armazenamento era pequena para os padrões modernos. O disco de 5,25 polegadas continha apenas 360 kilobytes. Compare isso com a capacidade de 1,44 megabytes do disquete de 3,5 polegadas de que todos nos lembramos. Por que isso importava? Porque era portátil. Ele permitiu que os usuários transferissem dados fisicamente entre máquinas antes que as redes se tornassem onipresentes.
Por que foi chamado de “disquete”
O nome diz tudo. O disco de 5,25 polegadas foi envolto em um envelope plástico flexível. Você poderia dobrá-lo. Isso contrastava fortemente com a caixa de plástico rígida que mais tarde definiria o formato.
Essa flexibilidade era ao mesmo tempo sua característica e sua falha. Tornou a mídia barata e fácil de produzir. Mas também significava que a superfície magnética estava exposta.
A mudança para disquetes rígidos de 3,5 polegadas
Em meados da década de 1980, a tecnologia melhorou. As cabeças de leitura/gravação ficaram mais nítidas. A mídia de gravação magnética ficou melhor. A IBM lançou o disquete de 3,5 polegadas. Ele continha 1,44 megabytes. Ele veio com uma concha de plástico rígido.
Os computadores do final dos anos 80 e início dos anos 90 geralmente apresentavam ambas as unidades. Você pode conectar um disco de 5,25 polegadas ou um disco mais recente de 3,5 polegadas.
“A versão de 5,25 polegadas caiu em desuso… em parte porque a superfície de gravação do disquete poderia facilmente ser contaminada por impressões digitais através da área de acesso aberto.”
O formato de 3,5 polegadas venceu. Tinha uma veneziana deslizante de metal. Isso protegeu o disco contra poeira e óleos. Os discos de 5,25 polegadas não tinham essa blindagem. Impressões digitais na superfície exposta podem arruinar os dados.
Em meados da década de 1990, a unidade de 5,25 polegadas estava praticamente obsoleta. Os fabricantes pararam de incluí-los. Os usuários migraram para o padrão menor e mais robusto de 3,5 polegadas. Ele permaneceu como o formato de armazenamento portátil dominante por mais de uma década. Depois vieram os CDs. Em seguida, unidades USB. O disquete desapareceu. Mas, durante algum tempo, era a única maneira de mover um documento de uma sala para outra.
