Christopher Sower não era apenas um impressor. Ele era uma força da natureza na Pensilvânia colonial. Nascido em 1693 em Ladenburg, na região do Palatinado onde hoje é a Alemanha, Sower trouxe uma mistura distinta de artesanato, fé e agitação política para o Novo Mundo. Ele chegou a Germantown, Pensilvânia, em 1724 com sua esposa e filho, Christopher. O jovem Christopher mais tarde continuaria o legado, mas o pai construiu o império.
Sower era um artesão generalista. Ele poderia fazer tudo. Mas a sua verdadeira vocação surgiu em 1738. Foi quando ele se tornou o primeiro impressor de sucesso atendendo especificamente à enorme população de imigrantes alemães nas colônias. A demanda foi enorme. A necessidade de meios de comunicação em língua alemã era urgente. Sower interveio para preencher o vazio.
Sua imprensa não produzia apenas panfletos. Produziu um jornal chamado Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber. Mais tarde, ele o renomeou como Pennsylvaniaische Berichte em 1748. Ele também publicou Der Hoch-Deutsch Americanische Calender, um almanaque que teria sido essencial para agricultores e comerciantes. No total, sua produção ultrapassou 150 impressões. A maioria eram textos religiosos em alemão. Isto incluiu cartazes e, significativamente, a primeira Bíblia colonial em língua europeia impressa na América em 1743.
A religião não estava separada de seus negócios para Sower. Foi o motor. Ele era um pietista. Este movimento enfatizou a fé pessoal e a vida moral em vez de estruturas eclesiásticas rígidas. Você pode ver essa influência em cada projeto que ele tocou.
Seu ativismo foi além da imprensa. Sower instou seus colegas alemães da Pensilvânia a votarem. Esta foi uma jogada ousada. Muitos imigrantes alemães eram politicamente apáticos. Sower viu a votação como uma ferramenta para manter os quacres pacifistas e negadores de juramento no poder. Os Quakers se opuseram à guerra e se recusaram a prestar juramentos à Coroa. Mantê-los no controle alinhados com os próprios valores do Sower.
Ele fez lobby por mudanças legislativas específicas. Ele queria leis que impedissem os maus-tratos aos imigrantes. Ele pressionou pela disseminação do conhecimento médico. Ele defendeu a construção de hospitais. Ele lutou para manter a cultura alemã em uma colônia em rápida mudança.
Ao mesmo tempo, ele desenhou linhas nítidas na areia. Ele se opôs às medidas de defesa. Ele rejeitou a anglicização compulsória dos alemães. Ele lutou contra a escravidão. Ele também deu as costas ao ensino superior e às religiões tradicionais. Ele não gostava de suas formas, de seu sectarismo e de seu clero profissional. Para Sower, essas instituições pareciam distantes e corruptas. O Pietismo ofereceu um caminho mais limpo e direto para Deus.
Quando Sower morreu em 25 de setembro de 1758, em Germantown, o trabalho não parou. Seu filho, Christopher (1721–1784), assumiu. O Semeador mais jovem deu continuidade à imprensa e aos princípios. A voz alemã na Pensilvânia permaneceu forte, impressa e pregada pelos Semeadores.
A influência desta comunidade de imigrantes iniciais é muitas vezes ignorada nos grandes traços da história americana. Vemos a Revolução. Vemos a Constituição. Raramente vemos o trabalho silencioso e teimoso de pessoas como Sower mantendo viva uma língua e uma cultura através de tinta e papel. Não foi glamoroso. Foi necessário
