A governadora do estado de Nova Iorque, Kathy Hochul, retirou uma proposta que teria aberto o caminho para uma implantação mais ampla de robotáxis autónomos em todo o estado. A medida interrompe efetivamente, por enquanto, as ambições da Waymo de expandir seus serviços de carona sem motorista para além da cidade de Nova York.
Oposição legislativa e preocupações das partes interessadas
A decisão veio depois de avaliar a falta de apoio suficiente dos legisladores estaduais e de outras partes interessadas importantes. De acordo com o porta-voz do governador Hochul, Sean Butler, as discussões revelaram apoio insuficiente para as alterações propostas nas leis de veículos e trânsito. As alterações teriam sido necessárias para permitir que os robotáxis operassem legalmente fora de Nova York, onde atualmente são permitidos testes limitados.
Este revés destaca a tensão contínua entre o avanço tecnológico e a cautela regulatória. Enquanto a Waymo e outras empresas de AV pressionam por um acesso mais amplo, os legisladores permanecem cautelosos com as preocupações de segurança pública e possíveis interrupções nos sistemas de transporte existentes.
Planos de expansão e restrições existentes da Waymo
A Waymo, já operacional em cidades como Phoenix, Austin e São Francisco, manifestou grande interesse em trazer os seus serviços para Nova Iorque. A empresa oferece atualmente mais de 400.000 viagens pagas semanalmente e pretende atingir 1 milhão até o final do ano. No entanto, as leis existentes em Nova Iorque exigem que os condutores mantenham pelo menos uma mão no volante, uma condição incompatível com veículos totalmente autónomos.
A proposta retirada teria alterado este requisito, mas incluía restrições significativas:
- Nenhuma implantação em cidades com mais de 1 milhão de habitantes.
- Uma taxa de inscrição de US$ 1 milhão e US$ 5 milhões em requisitos de segurança financeira.
- Aprovação obrigatória do comissário estadual de transportes.
- Prova de apoio local para programas piloto.
Status atual e perspectivas futuras
Apesar deste revés, a Waymo continua testando seus robotáxis na cidade de Nova York sob uma licença concedida em agosto passado. Isso permite a operação limitada de até oito veículos Jaguar I-Pace com a presença de operadores de segurança humana. O programa piloto existente, mais restritivo, do estado continua em vigor, permitindo testes, mas não a implantação comercial.
A retirada sublinha o caminho complexo para a adoção generalizada de AV. Embora a tecnologia esteja a avançar rapidamente, os quadros regulamentares e a aceitação pública ficam para trás. Waymo prometeu continuar trabalhando com a legislatura estadual para avançar na questão, sugerindo que a luta pela operação legal do robotáxi em Nova York está longe de terminar.
A situação levanta questões sobre como os estados equilibrarão a inovação com a segurança e as preocupações públicas à medida que a tecnologia dos veículos autónomos amadurece.
