A Panasonic é pioneira numa nova abordagem ao design de produtos, utilizando robôs controlados por IA para desmontar sistematicamente os seus aparelhos – máquinas de lavar, secar roupa e até micro-ondas – a fim de otimizar a produção futura para facilitar a reparação, reutilização e reciclagem. Não se trata de automação construir produtos com mais rapidez; trata-se de robôs quebrando-os para informar um design melhor.
A Economia Circular em Ação
A iniciativa, apresentada na CES 2026, é uma resposta direta à crescente demanda por uma economia circular, onde os materiais são mantidos em uso pelo maior tempo possível. De acordo com Andrea Murphy, diretora de assuntos ambientais da Panasonic, “reciclar não é tão bom quanto reutilizar ou remanufaturar”. A empresa pretende reduzir a sua dependência de novas matérias-primas e minimizar o seu impacto ambiental.
Como funciona: robôs como consultores de design
Em vez de engenheiros humanos fazerem engenharia reversa de produtos, a Panasonic treinou robôs para realizar tarefas de desmontagem. Esses robôs, equipados com ferramentas como braços magnéticos, desmontam metodicamente os aparelhos, identificando falhas de projeto que dificultam a fácil quebra. Os modelos de IA que controlam os robôs enviam esses dados aos projetistas, que podem ajustar produtos futuros para uma melhor desmontagem.
Isso inclui:
– Identificar parafusos ou conectores mal posicionados
– Otimizando componentes para facilitar a remoção
– Melhorar o acesso para reparos de peças que falham frequentemente (como bombas de calor em combinações de lavadoras e secadoras)
Simulação e Projeto Preditivo
A IA não é apenas reativa; também é preditivo. Os projetistas usam simulações para testar como as alterações em um produto afetarão sua desmontagem. Isso elimina suposições e garante que modificações no projeto não criem novos problemas. Como explica o engenheiro de design da Panasonic, Michael Shadovitz, “É difícil para um designer calcular todos os diferentes cenários… por isso estamos tentando usar essa tecnologia… para ajudar a projetar com o processo de desmontagem em mente”.
Além do reparo: uma mudança na filosofia de design
Não se trata apenas de facilitar os reparos. Trata-se de mudar fundamentalmente a forma como os produtos são concebidos. Shadovitz admite que começou a questionar onde suas criações foram parar após sua vida útil, levando a uma mudança mais ampla de pensamento: “Será que um design melhor poderia significar menos micro-ondas e lavadoras velhas acabando em aterros sanitários?”
Ao desconstruir meticulosamente os produtos existentes, a Panasonic pode garantir que os futuros aparelhos sejam construídos para serem desmontados – não como uma reflexão tardia, mas como parte integrante do processo de design. Esta abordagem promete equipamentos mais duradouros, reutilização mais eficiente de componentes e uma pegada ambiental reduzida.
A estratégia da Panasonic destaca a tendência crescente dos fabricantes de priorizarem a sustentabilidade através do design. Ao aproveitar a IA e a robótica, a empresa não está apenas a otimizar os seus produtos para desmontagem, mas também a estabelecer um precedente para um modelo de produção mais responsável e circular.
