As nações europeias estão a aumentar dramaticamente o investimento em investigação e desenvolvimento (I&D) de defesa como resposta directa à instabilidade geopolítica, particularmente à invasão da Ucrânia pela Rússia. Nos últimos cinco anos, as despesas da UE em I&D no domínio da defesa mais do que duplicaram, passando de 9 mil milhões de euros em 2020 para 17 mil milhões de euros previstos em 2025, de acordo com a Agência Europeia de Defesa (EDA).
A força motriz por trás do aumento
O aumento nos gastos não é apenas uma tendência recente. Embora o investimento na defesa já estivesse a aumentar, a guerra na Ucrânia serviu como um importante catalisador, levando as nações a dar prioridade à inovação e à modernização militares. Os especialistas prevêem que esta tendência continuará, especialmente com a NATO a empurrar os membros para uma meta de 3,5% do PIB para despesas de defesa.
Quais países lideram o caminho?
A França e a Alemanha dominam as despesas de I&D no domínio da defesa da UE, representando cerca de 74% do total em 2023. A França investiu 1,6 mil milhões de euros, seguida de perto pela Alemanha com 1,4 mil milhões de euros, num total combinado de 3,014 mil milhões de euros.
Espanha ocupa o terceiro lugar com 378 milhões de euros, representando 9,3% do total da UE. A Países Baixos e a Suécia completam os cinco primeiros, gastando 200 milhões de euros e 176 milhões de euros, respectivamente, somando outros 9,2% do total da UE. Notavelmente, a Itália, apesar de ser uma das maiores economias da Europa, ocupa o sétimo lugar, com apenas 73 milhões de euros em despesas em I&D na defesa.
Discrepâncias em dados e prioridades de gastos
Os dados do Eurostat mostram valores inferiores aos comunicados pela AED devido a metodologias diferentes. No entanto, até o Eurostat confirma um aumento de mais de 25% nas despesas em I&D no domínio da defesa entre 2018 e 2023.
A diferença destaca que as prioridades nacionais variam significativamente. A França e a Alemanha dão mais prioridade à I&D do que outros membros da UE, com os seus grandes sistemas educativos e o financiamento público a apoiarem ecossistemas de inovação robustos. Alguns países, como a Itália e a Espanha, atribuem uma parcela maior dos seus orçamentos de defesa aos custos de pessoal, em vez de à I&D.
Distribuição desigual em toda a UE
A concentração da I&D em defesa é altamente desigual. Seis países da UE reportam despesas nulas e outros seis gastam menos de 10 milhões de euros. Grande parte da indústria de defesa mais avançada da Europa está agrupada em seis países principais: França, Alemanha, Reino Unido, Itália, Espanha e Suécia. Esta concentração significa que as atividades de I&D têm origem predominantemente nestes estados.
Tendências gerais de gastos com defesa
As despesas totais com a defesa dos 27 Estados-Membros da UE atingiram 343 mil milhões de euros em 2024, um aumento de 19% em relação a 2023, representando agora 1,9% do PIB da UE. Em 2023, os países da UE gastaram 227 mil milhões de euros na defesa, ou 1,3% do PIB.
A EDA sublinha que este aumento nas despesas, juntamente com projectos de colaboração limitados, apresenta uma “oportunidade única para explorar plenamente as oportunidades de colaboração, utilizar as possibilidades de financiamento da UE e melhorar a eficiência das despesas e a interoperabilidade dos sistemas de armas nos países europeus”.
A actual trajectória sublinha uma mudança fundamental nas prioridades de defesa europeias, impulsionada pelas realidades geopolíticas e por um reconhecimento crescente da necessidade de capacidades militares independentes.
