A desenvolvedora de veículos autônomos Zoox está estendendo suas operações de mapeamento para Dallas, Texas, e Phoenix, Arizona, marcando um passo fundamental para o lançamento de seu serviço de robotáxi totalmente sem motorista nessas cidades. A empresa começou a implantar SUVs Toyota Highlander modificados, equipados com sensores para coletar dados ao nível da rua, preparando-se para a eventual implantação de seus AVs sem volante, construídos especificamente para esse fim.
Expansão para novos mercados
A mudança da Zoox para Dallas e Phoenix representa um esforço estratégico para diversificar seus campos de testes além dos densos ambientes urbanos em que opera atualmente. A empresa já está presente em dez outras cidades dos EUA, incluindo Atlanta, Austin, Las Vegas e São Francisco, onde oferece passeios gratuitos limitados por meio de um programa de primeiros passageiros.
Com mais de um milhão de milhas autônomas percorridas e mais de 300.000 passageiros transportados em Las Vegas e São Francisco, a Zoox está construindo um histórico de operação no mundo real. A expansão para Dallas e Phoenix ajudará a empresa a coletar dados em regiões com diferentes condições de estradas, padrões de tráfego e estruturas regulatórias.
Obstáculos regulatórios permanecem
Apesar do progresso, a Zoox ainda aguarda a aprovação federal final para seu AV especialmente desenvolvido. A falta de controles tradicionais do motorista no veículo exige isenções da Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) antes que a implantação comercial possa começar. A empresa recebeu uma isenção inicial no ano passado para testes em vias públicas, mas são necessárias mais aprovações para operação em larga escala.
As regulamentações locais para transporte de carona também representam um desafio. A Zoox deve obter permissões de agências como a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para operar legalmente em várias jurisdições.
Arizona como campo de testes
Phoenix, Arizona, tornou-se um importante centro para testes de veículos autônomos devido às suas regulamentações favoráveis, terreno plano e condições climáticas consistentes. Waymo lançou seu serviço robotáxi em Phoenix em 2020, estabelecendo a cidade como pioneira na área. A entrada da Zoox no Arizona marca sua primeira operação no estado, aproveitando a infraestrutura existente e o ambiente regulatório.
Infraestrutura e criação de empregos
Para apoiar a sua expansão, a Zoox está a estabelecer “centros de fusão” em Dallas e Phoenix, incluindo um novo centro de comando em Scottsdale. Essas instalações abrigarão equipes de operações de frota responsáveis pela orientação remota, suporte aos passageiros e coordenação em tempo real de veículos autônomos. A empresa afirma que essas expansões criarão centenas de novos empregos na região.
A expansão da Zoox em Dallas e Phoenix ressalta o impulso crescente por trás da tecnologia de veículos autônomos. Embora os obstáculos regulamentares permaneçam, o compromisso da empresa com testes no mundo real e investimento em infraestrutura sugere um caminho claro para serviços comerciais de robotáxi nos próximos anos.
