Хоча в заголовках газет зростання вартості енергії часто списують на геополітичну напруженість чи екстремальні погодні умови, за щомісячним збільшенням рахунків за газ по всій території США стоїть глибша структурна проблема. Протягом десятиліть основним фактором споживчих витрат була ціна природного газу. Сьогодні ситуація змінилася: обслуговування інфраструктури та заміна трубопроводів тепер становлять приблизно 70% від суми у рахунках за газ, тоді як вартість самого газу становить лише близько 30%.
«Прихований винуватець» у вашому щомісячному рахунку
Новий звіт Коаліції з декарбонізації будівель (BDC) вказує на розрив між обсягом споживаного газу і вартістю його доставки. Згідно з дослідженням, рахунки за газ зростають лякаючими темпами — на 60% швидше, ніж рахунки за електрику в 2025 році, і вчетверо швидше за темпи інфляції.
Цей стрибок цін відбувається на тлі того, що попит на побутовий газ залишається майже незмінним із 1970-х років. Це створює математичну проблему для споживачів:
– Скоротлива клієнтська база: Загальна кількість споживачів газу з 2000 року зросла лише на 8,5%.
– Вибухове зростання витрат на інфраструктуру: Витрати комунальних служб на труби та доставку за останнє десятиліття потроїлися, досягнувши 28 мільярдів доларів у 2023 році.
– «Штраф за кожен метр труби»: Оскільки інфраструктура розширюється або замінюється, а кількість користувачів залишається відносно стабільною, споживачі, по суті, платять за обслуговування кожної милі труби набагато більше ніж 30 років тому.
Зміна політики: прискорення витрат
Перехід до дорожчих рахунків був випадковим. Починаючи приблизно з 2010 року, комунальні компанії почали замінювати старіючі трубопроводи, що корродують, набагато вищими темпами. Щоб профінансувати це, як мінімум у 42 штатах було вжито заходів, таких як надбавки або спеціальні «положення» (riders), що дозволяють комунальним підприємствам швидше відшкодовувати ці величезні інфраструктурні витрати за рахунок споживачів.
Звіт BDC передбачає, що якби комунальні служби зберегли темпи інвестицій, що існували до 2010 року, американські домогосподарства могли б заощадити в середньому 1723 долари кожне в період до 2023 року. Натомість галузь виявилася заручником циклу дорогого обслуговування системи, яку все частіше витісняють нові технології.
Велика енергетична розбіжність: газ проти електрики
У міру того, як утримання газової інфраструктури стає все дорожчим, в американських будинках намітилася чітка тенденція: електрифікація.
Хоча Американська газоасоціація стверджує, що газ залишається економічно вигідним варіантом для опалення та приготування їжі порівняно з електрикою, математика змінюється. 2025 року теплові насоси обійшли газові котли в США з продажу четвертий рік поспіль. Цей зсув обумовлений двома основними чинниками:
1. Ефективність: Сучасні електроприлади, такі як теплові насоси, стають все більш ефективними.
2. Кліматичні мандати: Оскільки штати прагнуть вуглецевої нейтральності, посилюється регуляторний тиск з метою повної відмови від викопного палива.
Шлях вперед: альтернативи трубопроводам
Замість того, щоб вливати мільярди в заміну застарілих газових мереж, експерти та законодавці все частіше звертаються до «нетрубопровідних альтернатив». До них відносяться:
– Геотермальні енергетичні мережі: Забезпечення опалення та охолодження за рахунок природної температури землі.
– Рекуперація тепла з каналізації: Використання енергії стічних вод.
– Посилена електрифікація: Використання теплових насосів та інтелектуальних програм управління попитом для більш ефективного розподілу енергії.
Деякі штати вже очолюють цей перехід. Міннесота розглядає законопроекти, що дозволяють комунальним службам будувати геотермальні мережі; Масачусетс розширює використання квартальних теплових мереж; а Каліфорнія працює над тим, щоб зробити встановлення теплових насосів швидше та дешевше за допомогою законодавчих заходів.
«У міру того, як газова система стає все дорожчою, рішення для чистого опалення стають ще більш привабливими та доступними», — каже Крістін Багданов, співавтор звіту BDC.
Висновок
Зростання вартості природного газу пов’язаний не стільки з самим паливом, скільки з застарілою і дедалі більш дорогою системою, необхідною для його доставки. У міру того як витрати на інфраструктуру продовжують зростати, економічний стимул для домовласників переходити на електричні та поновлювані альтернативи стає все очевиднішим.
