Тисячі років малярія була жорстокою і неминучою реальністю для мільярдів людей. Сьогодні це змінюється. Незважаючи на те, що хвороба все ще забирає близько 600 000 життів щороку, переважно серед маленьких дітей у країнах Африки на південь від Сахари, глобальний прогрес з 2000 року демонструє, що викорінення більше не є далекою мрією, а досяжною метою. Однак недавній застій у боротьбі з малярією висвітлює критичну проблему: одних тільки наукових досягнень недостатньо без сталого фінансування та політичної відповідальності.
Історія розвитку
У період з 2000 по 2023 роки програми профілактики та лікування малярії дозволили запобігти приблизно 2,2 мільярдам випадків і 12,7 мільйонів смертей. Такі країни, як Китай, Шрі-Ланка та Парагвай, були офіційно сертифіковані як зони, вільні від малярії, а в інших країнах спостерігалося різке зниження кількості інфекцій. Дитина, народжена в Африці сьогодні, стикається зі значно нижчим ризиком смерті від малярії, ніж дитина, народжена лише два десятиліття тому. Ця зміна є прямим результатом цілеспрямованих міжнародних зусиль: оброблені інсектицидами протимоскітні сітки, комбінована терапія на основі артемізиніну (ACT) і вдосконалені діагностичні інструменти.
Останні помилки
Незважаючи на ці успіхи, прогрес зупинився в середині 2010-х років. Комарі розвивають стійкість до звичайних інсектицидів, а сам малярійний паразит виявляє дедалі більшу стійкість до відомих препаратів, особливо в Східній Африці. Зміна клімату ще більше ускладнює ситуацію, подовжуючи сезони передачі та розширюючи місця проживання комарів. Пандемія COVID-19 також порушила важливі профілактичні кампанії, що призвело до відновлення випадків захворювання.
У 2023 році було зареєстровано 263 мільйони випадків малярії та 597 000 смертей, що незначно збільшилося порівняно з попереднім роком, що вказує на небезпечне плато. Ця стагнація є не науковою, а матеріально-технічною та фінансовою невдачею.
Нова зброя в бою
На щастя, боротьба далека від завершення. Останні відкриття дають нову надію:
- GanLum: Новий препарат, що поєднує ганаплацид і люмефантрин, демонструє 97,4% лікування навіть проти частково резистентних штамів. Novartis планує зробити його доступним на некомерційній основі в ендемічних країнах.
- Вакцини проти малярії: дві вакцини, RTS, S/AS01 і R21/Matrix-M, показали багатообіцяючі результати в пілотних програмах. R21, розроблений Оксфордським університетом та Інститутом сироватки Індії, є особливо масштабованим і доступним, планується виробництво 100 мільйонів доз на рік.
Понад 20 африканських країн уже вводять ці вакцини в регулярні графіки імунізації, потенційно врятувавши понад 100 000 молодих життів у найближчі роки. Ці досягнення показують, що існують ефективні засоби для прискорення ліквідації малярії.
Політичний і фінансовий глухий кут
Головною перешкодою для подальшого прогресу є не наука, а політика та фінанси. За оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), глобальне фінансування боротьби з малярією все ще не вистачає на кілька мільярдів доларів, ніж необхідно для досягнення міжнародних цілей. Зменшення або застій фінансування з боку багатих країн, у тому числі попередні спроби скоротити програми допомоги США, такі як президентська ініціатива проти малярії, безпосередньо впливає на зусилля на місцях.
Коли фінансування скорочується, розповсюджується менше москітних сіток, у передових клініках закінчуються тести та ліки, а розповсюдження вакцин затримується. Дослідники підрахували, що до 2030 року недостатнє фінансування може призвести до мільйонів додаткових випадків і десятків чи сотень тисяч смертей, яким можна було б запобігти. Насправді відродження малярії в деяких регіонах є прямим наслідком бюджетного дефіциту.
Зараз малярія піддається лікуванню як ніколи раніше. Залишилися бар’єри політичні та фінансові. Чи хвороба продовжуватиме щороку забирати сотні тисяч життів, чи відновить спад, залежить від вибору.
