La televisión digital no surgió de la nada. Evolucionó. Para comprender verdaderamente cómo la televisión digital está cambiando la experiencia visual, primero debemos observar la bestia que ha dominado las salas de estar estadounidenses durante medio siglo: la televisión analógica.
Si ya sabes cómo funciona un televisor tradicional, puedes saltarte lo básico. Pero para otros, el antiguo sistema en realidad funcionaba así.
Construyendo una señal analógica
Durante unos 50 años, los estándares analógicos estadounidenses dominaron las transmisiones de televisión. El proceso comienza con la cámara. Graba la escena a 30 fotogramas por segundo.
Esta cámara escanea la imagen. Divide la imagen en filas de puntos individuales. Los llamamos píxeles. Cada píxel tiene un color y un valor de intensidad específicos.
Estas líneas no flotan sin rumbo fijo. Agregado a la señal de sincronización. Estos son el pulso de Sincronización Horizontal y el pulso de Sincronización Vertical. Sin estos, la electrónica dentro del televisor no puede colocar correctamente las líneas en la pantalla.
El resultado es una señal de vídeo compuesto. Este flujo único transporta los datos de color e intensidad de cada píxel del cuadro, junto con las señales de sincronización necesarias.
¿Audio? Completamente independiente.
¿Recuerdas la parte trasera de una vieja videograbadora? Verá un enchufe amarillo. Es un vídeo compuesto. El sonido lo maneja el conector blanco para mono y el conector rojo y blanco para estéreo.
Definir señales
Una vez que tenga una señal de video compuesta y una pista de audio, puede hacer varias cosas con ella.
Puede transmitirse como ondas de radio. Cuando conectas una antena a tu televisor y escuchas canales locales de forma gratuita, recibes televisión analógica.
Puedes guardarlos. Las videograbadoras han estado haciendo esto durante décadas.
Puede enviarlos a través de su sistema de cable con cientos de otras señales compuestas.
Básicamente, gran parte de los equipos del siglo XX se construyeron para manejar esta forma particular de señal.
Banda de frecuencia y modulación.
Cuando una estación de televisión transmite esta señal de forma inalámbrica, la transmite en una frecuencia específica. En EE. UU., estos canales están asignados como canales VHF 2-13 y canales UHF 14-83.
La parte de vídeo de la señal se envía como señal AM (amplitud modulada). La parte de audio es FM (modulación de frecuencia).
La FCC resuelve este problema dividiendo el espectro de radio en bandas de frecuencia específicas. Dividieron el espectro en segmentos de 6 MHz. Estos canales están ubicados en:
- 54 a 88 MHz para los canales 2 a 6
- 174 – 216 MHz (canales 7 – 13)
- 470-890 MHz para canales UHF 14-83
Cuando una videograbadora reproduce una cinta, no sólo reproduce la señal original. Toma vídeo y audio compuestos de una cinta y los modula en una onda portadora. Normalmente, el canal 3 es de 60 MHz y el canal 4 es de 66 MHz. Imita a la perfección el funcionamiento de un televisor.
En lugar de transmitir por red, la videograbadora envía su señal directamente al televisor a través de un cable coaxial. Los receptores de televisión por cable y los receptores de satélite funcionan según el mismo principio.
Puente analógico digital
Probablemente haya oído hablar mucho de los “sistemas digitales por satélite” y los “sistemas de cable digital”. Este es el problema.
Estos decodificadores reciben señales digitales de su proveedor de servicios. Sin embargo, convierte la señal nuevamente a formato analógico antes de enviarla al televisor.
Por eso los proveedores de servicios dicen que cambiar a la televisión digital (DTV) en junio de 2009 no le obligará a comprar un televisor nuevo. Mientras su decodificador realice la conversión, su antiguo televisor analógico seguirá funcionando.
Pero no es televisión digital real.
La televisión digital real es algo completamente diferente. Incluye:
- Las cámaras digitales graban una resolución mucho mayor que los sensores analógicos
- Transmisión digital No solo modula la forma de onda, sino que también comprime los datos
- La tecnología de pantalla digital reproduce los píxeles directamente sin conversiones complejas.
La diferencia de resolución es muy notoria. La claridad está fuera de este mundo. La siguiente sección explica cómo esta resolución más alta cambia lo que ves.
