Le CDC vient de publier des données qui rendent les responsables de la santé publique nerveux. Plus de 2 300 cas de rougeole ont été confirmés rien que cette année aux États-Unis. C’est la pire année pour la maladie depuis 1992.
Nous pensions avoir compris.
L’Amérique a déclaré l’éradication de la rougeole en 2000. Nous sommes devenus arrogants. Nous avons baissé la garde. Et maintenant, le virus est de retour en force, dépassant tous les cas des 24 années précédentes réunies.
Ce n’est pas seulement un incident. C’est un modèle. Et cela met en évidence un problème spécifique et évitable : les gens ne se font pas vacciner.
Le déficit de vaccination
La rougeole n’est pas un rhume ordinaire. C’est l’un des virus les plus contagieux de la planète. Si vous entrez dans une pièce avec une personne infectée, il y a 90 % de chances que vous l’attrapiez, même si elle a quitté la pièce il y a des heures. Le virus flotte dans l’air. Cela persiste comme une mauvaise odeur qui vous rend malade.
Pour arrêter la transmission, vous avez besoin de l’immunité collective. Plus précisément, il faut que 95 pour cent de la communauté soit immunisée.
C’est une barre haute. Et nous n’y parvenons pas.
Selon des chiffres récents du CDC, seuls 28 % des comtés américains vaccinent leurs enfants de maternelle à un rythme suffisamment élevé pour arrêter la propagation. Dans de nombreuses régions, ce chiffre est bien inférieur. Cela laisse de grandes poches de personnes vulnérables en attente d’une étincelle.
Lorsque cette étincelle se produit, elle se propage rapidement. Les cas de cette année sont en grande partie attribués à des épidémies en Caroline du Sud, en Utah, en Pennsylvanie et en Virginie. Certains ont refroidi, mais d’autres mijotent. Le problème sous-jacent n’est pas la géographie. C’est une hésitation à la vaccination.
Pourquoi la confiance compte moins maintenant
On pourrait blâmer la politique. On pourrait blâmer la désinformation. Ce sont deux facteurs réels. Mais il y a une raison plus ironique pour laquelle nous constatons un nombre record de cas.
Nous avons fait un trop bon travail.
Dans les années 50 et au début des années 60, la rougeole faisait partie de l’enfance normale. Si vous êtes né en Amérique, vous l’avez probablement attrapé. Environ 48,0 À la fin des années 1990, plus de 90 pour cent des Américains étaient vaccinés. La maladie a quasiment disparu de la vie quotidienne.
Ce succès a créé un angle mort.
Les personnes nées au cours des 30 à 40 dernières années ont rarement contracté la rougeole. Ils ne connaissent pas les éruptions cutanées. Ils ne connaissent pas la pneumonie. Ils ne se souviennent pas des hospitalisations. Pour eux, le virus est un concept abstrait et non une menace physique.
« Nous avons fait du trop bon travail. »
Un médecin l’a dit sans détour à Vox. La maladie étant si rare, l’urgence de vacciner s’est estompée. La confiance dans les institutions s’est également érodée, alimentée par la polarisation politique et les rumeurs sur les réseaux sociaux. Lorsque vous combinez complaisance et désinformation, vous obtenez une poudrière.
Le coût de la complaisance
La rougeole était autrefois un rite de passage. Il s’agit désormais d’une urgence de santé publique. Les conséquences sont graves. Avant l’ère des vaccins, des millions de personnes étaient infectées chaque année. Des milliers de personnes ont été hospitalisées. Des centaines de personnes sont mortes.
Aujourd’hui, le virus traverse facilement les frontières et les communautés. Cela ne se soucie pas de votre parti politique. Peu importe si vous croyez à la science ou aux théories du complot. Il veut juste un hôte.
Nous avons déjà résolu ce problème une fois. Nous avons utilisé des vaccins, des campagnes de santé publique et de l’argent. Nous avons mobilisé tout le monde, des pop stars aux personnages de dessins animés, pour faire vacciner les enfants. Nous pouvons le refaire. Mais il faut reconnaître que la menace n’a pas disparu : elle est simplement endormie.
Le réveiller demande du travail. Cela nécessite de la confiance. Et cela nécessite d’admettre que nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer un virus simplement parce que nous ne l’avons pas vu depuis une décennie.
Les données sont claires. Les cas se multiplient. La fenêtre pour agir se ferme. Ce qui se passe ensuite dépend si nous traitons cela comme un problème ou comme un inconvénient.
