Christopher Sower non era solo un tipografo. Era una forza della natura nella Pennsylvania coloniale. Nato nel 1693 a Ladenburg, nella regione del Palatinato dell’attuale Germania, Sower portò nel Nuovo Mondo una miscela distinta di mestiere, fede e agitazione politica. Arrivò a Germantown, in Pennsylvania, nel 1724 con la moglie e il giovane figlio Christopher. Il giovane Christopher avrebbe poi portato avanti l’eredità, ma il padre costruì l’impero.
Il seminatore era un artigiano generalista. Potrebbe fare tutto. Ma la sua vera vocazione emerse nel 1738. Fu allora che divenne il primo tipografo di successo che si rivolgeva specificamente alla massiccia popolazione di immigrati tedeschi nelle colonie. La richiesta era enorme. La necessità di media in lingua tedesca era urgente. Il seminatore è intervenuto per riempire il vuoto.
La sua stampa non si limitava a sfornare opuscoli. Ha prodotto un giornale chiamato Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber. Successivamente lo ribattezzò Pennsylvaniaische Berichte nel 1748. Pubblicò anche Der Hoch-Deutsch Americanische Calender, un almanacco che sarebbe stato essenziale per agricoltori e commercianti. In totale, la sua produzione ha superato le 150 impronte. La maggior parte erano testi religiosi in tedesco. Ciò includeva bordate e, significativamente, la prima Bibbia coloniale in lingua europea stampata in America nel 1743.
La religione non era separata dai suoi affari per Sower. Era il motore. Era un pietista. Questo movimento enfatizzava la fede personale e la vita morale rispetto alle rigide strutture ecclesiali. Puoi vedere questa influenza in ogni progetto che ha toccato.
Il suo attivismo è andato oltre la stampa. Sower ha esortato i suoi connazionali tedeschi della Pennsylvania a votare. Questa è stata una mossa coraggiosa. Molti immigrati tedeschi erano politicamente apatici. Sower vedeva il voto come uno strumento per mantenere al potere i quaccheri pacifisti e neganti il giuramento. I quaccheri si opposero alla guerra e si rifiutarono di prestare giuramento alla Corona. Mantenerli sotto controllo in linea con i valori di Sower.
Ha fatto pressioni per modifiche legislative specifiche. Voleva che le leggi fermassero il maltrattamento degli immigrati. Ha spinto per la diffusione della conoscenza medica. Ha sostenuto la costruzione di ospedali. Ha combattuto per mantenere la cultura tedesca in una colonia in rapida evoluzione.
Allo stesso tempo, ha tracciato linee nette nella sabbia. Si è opposto alle misure di difesa. Ha rifiutato l’anglicizzazione obbligatoria dei tedeschi. Ha combattuto contro la schiavitù. Ha anche voltato le spalle all’istruzione superiore e alle religioni tradizionali. Non gli piacevano le loro forme, il loro settarismo e il loro clero professionale. Per Sower, queste istituzioni sembravano distanti e corrotte. Il pietismo offriva un percorso più pulito e diretto verso Dio.
Quando Sower morì il 25 settembre 1758 a Germantown, il lavoro non si fermò. Suo figlio, Christopher (1721–1784), subentrò. Il Seminatore più giovane continuò sia la stampa che i principi. La voce tedesca in Pennsylvania rimase forte, stampata e predicata dai Seminatori.
L’influenza di questa prima comunità di immigrati è spesso trascurata a grandi linee nella storia americana. Vediamo la Rivoluzione. Vediamo la Costituzione. Raramente vediamo il lavoro silenzioso e testardo di persone come Sower che mantengono viva una lingua e una cultura attraverso inchiostro e carta. Non era affascinante. Era necessario
