Immagina due persone che cercano di avere una conversazione. Si parla a raffiche brevi e ritagliate. L’altro si aspetta paragrafi lunghi e scorrevoli. Anche se entrambi parlano inglese, si fraintenderanno costantemente. Questo è esattamente il caos che accadrebbe se i computer provassero a parlare senza un regolamento condiviso.
In informatica, un protocollo è quel regolamento. Si tratta di un insieme rigoroso di procedure per la trasmissione di dati tra dispositivi elettronici. Senza di esso, il tuo laptop griderebbe nel vuoto e il tuo server ascolterebbe solo elettricità statica.
Il problema dei pacchetti non corrispondenti
Ecco perché hai bisogno di queste regole. I dati non fluttuano semplicemente dal punto A al punto B in un flusso magico. Viene fatto a pezzi. Viene suddiviso in pezzi chiamati pacchetti.
Se il tuo computer invia dati in pacchetti a 8 bit, si aspetta che il ricevitore sappia esattamente come ricucire insieme quei piccoli pezzi. Ma cosa succede se il computer ricevente si aspetta pacchetti a 16 bit? Esamina i tuoi dati a 8 bit, vede qualcosa di completamente sbagliato e lo rifiuta. Il messaggio fallisce. La pagina non si carica. L’e-mail ritorna indietro.
Questo non è ipotetico. Succede continuamente quando i sistemi non sono allineati. Serve un accordo preesistente. Una stretta di mano. Un contratto. Determina come sono strutturate le informazioni e esattamente come ciascuna parte deve inviarle e riceverle. Nessuna supposizione. Solo esecuzione.
Chi stabilisce queste regole?
Potresti pensare che i giganti della tecnologia li inventino man mano che vanno. Non lo fanno. I protocolli sono stabiliti da organizzazioni internazionali o di settore. Creano standard in modo che un dispositivo prodotto in Giappone possa comunicare con un server in Brasile senza bisogno di un traduttore.
Il framework più famoso a questo scopo è OSI (Open Systems Interconnection). Si tratta di un insieme di linee guida per l’implementazione delle comunicazioni di rete. Non obbliga nessuno a usarlo, ma fornisce il modello teorico che spiega come i dati si muovono attraverso una rete. È il progetto. L’edificio attuale è costituito da protocolli specifici.
I pesi massimi di Internet
Quando navighi sul Web, non stai utilizzando solo un protocollo. Ne stai usando una pila. Funzionano a strati. Alcuni gestiscono la connessione fisica. Alcuni gestiscono il routing. Alcuni gestiscono la sicurezza.
Tra gli insiemi più critici di protocolli Internet troviamo:
- TCP/IP (Protocollo di controllo della trasmissione/Protocollo Internet) : questa è la base. TCP garantisce che i tuoi dati arrivino intatti. L’IP garantisce di trovare l’indirizzo giusto. Senza di loro, Internet sarebbe solo un mucchio di computer disconnessi.
- HTTPS (Secure HyperText Transmission Protocol) : questa è la “S” nella barra del browser. Crittografa i dati. Impedisce agli intercettatori di leggere le tue password o i numeri delle carte di credito mentre viaggiano attraverso la rete.
- SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) : questo è ciò che sposta la tua email dalla tua casella di posta alla casella di posta del tuo amico. È vecchio, è semplice e funziona ancora.
- DNS (Domain Name System) : questa è la rubrica di Internet. Traduce nomi leggibili dall’uomo come “google.com” in indirizzi IP che i computer possono effettivamente comprendere.
Perché questo è importante per te
Non vedi questi protocolli. Non lo farai mai. Ma senti i risultati della loro assenza ogni volta che una pagina web scade
