Крістофер Сауер був не просто друкарем. Він був стихійною силою в колоніальній Пенсільванії. Народившись у 1693 році в Ладенбурзі, у регіоні Пфальц на території сучасної Німеччини, Сауер привніс до Нового Світу унікальне поєднання майстерності, віри та політичної активності. Він прибув до Германтауна, штат Пенсільванія, в 1724 році разом зі своєю дружиною і маленьким сином Крістофером. Молодший Крістофер згодом продовжив справу батька, але саме батько створив імперію.
Сауер був універсальним ремісником. Він міг робити все. Але його справжнє покликання виявилося 1738 року. Саме тоді він став першим успішним друкарем, який орієнтований на обслуговування величезного населення німецьких іммігрантів у колоніях. Попит був колосальним. Потреба у німецькомовних ЗМІ була гострою. Сауер заповнив цю нішу.
Його друкарський верстат не просто випускав памфлети. Він видавав газету “Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber”. У 1748 році він перейменував її в Pennsylvaniaische Berichte. Він також публікував “Der Hoch-Deutsch Americanische Calender” – альманах, який був необхідний фермерам і торговцям. Загалом його продукція перевищила 150 видань. Більшість із них були релігійними текстами німецькою мовою. До них входили листівки і, що примітно, перша Біблія, надрукована в Америці європейською мовою, в 1743 році.
Для Сауера релігія була відокремлена від його бізнесу. Вона була його мотором. Він був pietist (представником pietiзму). Цей рух наголошував на особистій вірі та моральному житті, а не на жорстких церковних структурах. Цей вплив видно у кожному проекті, якого він торкався.
Його активізм виходив за межі друкарського верстата. Сауер закликав своїх співвітчизників-пенсільванських німців голосувати. То був сміливий крок. Багато німецьких іммігрантів були політично апатичні. Сауер розглядав голосування як інструмент для утримання при владі пацифістів і квакерів, що відмовляються від присяги. Квакери виступали проти війни і відмовлялися скласти присягу Короні. Збереження їхнього контролю відповідало власним цінностям Сауера.
Він лобіював конкретні законодавчі зміни. Він хотів, щоб закони припинили поводження з іммігрантами несправедливо. Він виступав за поширення медичних знань. Він відстоював будівництво лікарень. Він боровся за збереження німецької культури в колонії, що швидко змінюється.
Водночас, він проводив чіткі кордони. Він виступав проти заходів оборони. Він відкидав обов’язкову англіканізацію німців. Він боровся проти рабства. Він також відкидав вищу освіту та традиційні релігії. Йому не подобалися їхні форми, їхнє сектантство і професійне духовенство. Для Сауера ці інститути здавалися віддаленими та корумпованими. Pietизм пропонував більш чистий і прямий шлях до Бога.
Коли Сауер помер 25 вересня 1758 року у Германтауне, робота зупинилася. Його син, Крістофер (1721-1784), взяв справу до своїх рук. Молодший Сауер продовжив як друкарську справу, і принципи. Німецький голос у Пенсільванії залишався сильним, друкуючись та проповідуючись Сауерами.
Вплив цього раннього іммігрантського співтовариства часто не береться до уваги в загальних рисах американської історії. Ми бачимо Революцію. Ми бачимо Конституцію. Ми рідко бачимо тиху, вперту роботу таких людей, як Сауер, які зберігають мову та культуру за допомогою чорнила та паперу. Це було негламурно. Це було необхідно
