Кристофер Сауэр был не просто печатником. Он был стихийной силой в колониальной Пенсильвании. Родившись в 1693 году в Ладенбурге, в регионе Пфальц на территории современной Германии, Сауэр привнес в Новый Свет уникальное сочетание мастерства, веры и политической активности. Он прибыл в Германтаун, штат Пенсильвания, в 1724 году вместе со своей женой и маленьким сыном Кристофером. Младший Кристофер позже продолжил дело отца, но именно отец создал империю.
Сауэр был универсальным ремесленником. Он мог делать всё. Но его истинное призвание проявилось в 1738 году. Именно тогда он стал первым успешным печатником, ориентированным на обслуживание огромного населения немецких иммигрантов в колониях. Спрос был колоссальным. Потребность в немецкоязычных СМИ была острой. Сауэр заполнил эту нишу.
Его печатный станок не просто выпускал памфлеты. Он издавал газету Der Hoch-Deutsch Pennsylvaniaische Geschicht-Schreiber. В 1748 году он переименовал её в Pennsylvaniaische Berichte. Он также публиковал Der Hoch-Deutsch Americanische Calender — альманах, который был необходим фермерам и торговцам. Всего его продукция превысила 150 изданий. Большинство из них были религиозными текстами на немецком языке. В их число входили листовки и, что примечательно, первая Библия, напечатанная в Америке на европейском языке, в 1743 году.
Для Сауэра религия не была отделена от его бизнеса. Она была его двигателем. Он был pietistом (представителем pietизма). Это движение делало акцент на личной вере и нравственной жизни, а не на жестких церковных структурах. Это влияние видно в каждом проекте, к которому он прикасался.
Его активизм выходил за рамки печатного станка. Сауэр призывал своих соотечественников-пенсильванских немцев голосовать. Это был смелый шаг. Многие немецкие иммигранты были политически апатичны. Сауэр рассматривал голосование как инструмент для удержания у власти пацифистов и отказывающихся от присяги квакеров. Квакеры выступали против войны и отказывались приносить присягу Короне. Сохранение их контроля соответствовало собственным ценностям Сауэра.
Он лоббировал конкретные законодательные изменения. Он хотел, чтобы законы прекратили обращение с иммигрантами несправедливо. Он выступал за распространение медицинских знаний. Он отстаивал строительство больниц. Он боролся за сохранение немецкой культуры в быстро меняющейся колонии.
В то же время он проводил четкие границы. Он выступал против мер обороны. Он отвергал обязательную англиканизацию немцев. Он боролся против рабства. Он также отвергал высшее образование и традиционные религии. Ему не нравились их формы, их сектантство и профессиональное духовенство. Для Сауэра эти институты казались отдаленными и коррумпированными. Pietизм предлагал более чистый и прямой путь к Богу.
Когда Сауэр умер 25 сентября 1758 года в Германтауне, работа не остановилась. Его сын, Кристофер (1721–1784), взял дело в свои руки. Младший Сауэр продолжил как печатное дело, так и принципы. Немецкий голос в Пенсильвании оставался сильным, печатаясь и проповедуясь Сауэрами.
Влияние этого раннего иммигрантского сообщества часто упускается из виду в общих чертах американской истории. Мы видим Революцию. Мы видим Конституцию. Мы редко видим тихую, упрямую работу таких людей, как Сауэр, сохраняющих язык и культуру с помощью чернил и бумаги. Это было не гламурно. Это было необходимо
