Планшеты когда-то были диковинкой. Держать в руках плоскую стеклянную панель с сенсорным управлением казалось научной фантастикой. Лишь после того, как Apple выпустила iPad в 2010 году, эта категория перестала быть gimmick (маркетинговой уловкой) и стала реальным рынком. Apple доказала, что людям нужен прибор, который удобно располагается между телефоном и ноутбуком.
Google внимательно следила за этим взрывным ростом рынка. Они только что запустили Android для телефонов, но понимали, что мобильная операционная система должна расширяться. В 2011 году они выпустили Android 3.0 под кодовым названием Honeycomb. Это была не просто очередная версия обновления, а специальная сборка, предназначенная именно для планшетов.
Философия открытого оборудования
Определение того, что такое планшет на Android, требует понимания фундаментального разлома в технологической философии. С одной стороны находится Apple. Они контролируют всё: аппаратное обеспечение, программное обеспечение и пользовательский интерфейс. Каждый iPad 2 выглядит и функционирует точно так же, как и любой другой iPad 2. Это замкнутый цикл.
С другой стороны находится Google. Google предоставляет операционную систему, но оставляет разработку аппаратного обеспечения другим компаниям. Производители, такие как Motorola, Samsung и Acer, создают сами устройства. Они могут изменять интерфейс, размер и вес.
Не существует единого стандарта для «планшета на Android». Вы можете взять два планшета на Android от разных брендов и обнаружить значительные различия в качестве сборки и программном опыте.
Что лучше? Это зависит от того, что вы цените. Apple предлагает чистый, предсказуемый и отполированный опыт. Вы точно знаете, что получаете. Android предлагает гибкость. Если вам нравится настраивать параметры, менять лаунчеры или углубляться в систему, открытый подход подходит вам лучше. Обе экосистемы одинаково хорошо справляются с просмотром веб-страниц, потоковой передачей видео и редактированием документов.
Ловушка версий
Здесь всё становится сложнее. Не все планшеты, работающие под управлением ОС Android, созданы равными. Эта ОС может работать на телефонах, электронных книгах и даже умных телевизорах. До выхода Android 3.0 программное обеспечение было создано для смартфонов.
Если вы покупаете старый планшет, работающий на версии Android до Honeycomb, вы по сути используете интерфейс телефона, растянутый на большем экране. В нём отсутствуют специфические оптимизации для многозадачности и навигации с помощью касаний, которые требуются планшетам.
Всё изменилось, когда Motorola Mobility начала выпускать планшеты, такие как Xoom, на базе Android 3.0. Игра изменилась. Операционная система наконец-то начала понимать этот форм-фактор. Такие функции, как улучшенная поддержка нескольких окон и аппаратное ускорение графики, стали стандартом. Если вы хотите получить настоящий планшетный опыт, вам нужно устройство, работающее на версии ОС, оптимизированной для него.
Приложения, безопасность и свобода
Планшет полезен ровно настолько, насколько полезны его приложения. В то время, когда этот рынок взрывался, в App Store Apple было более 90 000 приложений для iPad. Вся экосистема iOS насчитывала более 400 000 приложений. Apple держит жесткий контроль: вы можете покупать приложения только в их официальном магазине.
Android предлагает иной компромисс. Вы не привязаны к одному поставщику. Вы можете устанавливать приложения из Android Market или находить их в других местах в интернете. Это называется «sideloading» (установка сторонних приложений). Вам просто нужно изменить настройки устройства, разрешив установку из неизвестных источников.
Эта свобода несет в себе риск. Загрузка приложений из неофициальных источников может подвергнуть ваше устройство воздействию вредоносного ПО. Вам нужно быть более бдительным, чем пользователю iOS. Но для тех, кто хочет контроля, возможность обойти «закрытый сад» (walled garden) является главным преимуществом.
Почему Motorola важна
Отношения между программным и аппаратным обеспечением меняются. В августе 2011 года Google объявила о намерении приобрести Motorola Mobility. Motorola выпустила Xoom, один из первых настоящих планшетов на Android.
Зачем Google покупать производителя оборудования? Это сигнализировало о потенциальном сдвиге. Возможно, Google хотела установить стандарт для «официального» планшета на Android. Возможно, они хотели более тесную интеграцию между своей ОС и аппаратным обеспечением (чипами). Это вызвало вопросы о том, начнет ли Google конкурировать со своими собственными партнерами или сотрудничать с ними.
Что определяет опыт?
Итак, что на самом деле заставляет планшет на Android работать?
- Ядро ОС: Он работает на версии Android. Версии после 3.0 предлагают функции, специфичные для планшетов.
- Разнообразие аппаратного обеспечения: В отличие от Apple, не существует единого дизайна. Экраны, процессоры и корпуса различаются в зависимости от производителя.
- Экосистема приложений: Она позволяет получать доступ к более широкому кругу источников, включая неофициальные, жертвуя безопасностью ради свободы.
Мы рассмотрели основы. Мы увидели, как Android эволюционировал из операционной системы для телефонов в претендента на рынке планшетов. Мы увидели напряжение между закрытым совершенством и открытой гибкостью. Но на этом история не заканчивается. Технические характеристики оборудования, конкретные функции и рыночная динамика сложны.
Как выбрать, какой именно купить? И что происходит, когда производитель программного обеспечения также создает аппаратное обеспечение? Мы глубже погрузимся в технические характеристики и процесс выбора в следующем разделе.
Текущее разнообразие Android-планшетов на рынке — это хаос. Сложно найти единый лист спецификаций, охватывающий весь рынок, поскольку эти устройства по сути являются специализированными компьютерами. Это сложные машины, набитые аппаратным обеспечением, о котором вы, вероятно, никогда не задумываетесь.
Большинство из них имеют общий набор компонентов. Вы найдете процессор. Обычно он работает на пониженной частоте, чтобы снизить выделение тепла. Есть чипы памяти. Чип памяти для ваших приложений и фотографий, иногда со слотом для расширения. Аккумулятор. Естественно.
Затем идет графический процессор. Звуковой процессор и динамики. Датчики, такие как акселерометр и компас. Датчики освещенности. Приемник GPS для услуг определения местоположения. Wi-Fi антенна. Возможно, сотовая антенна, если вы платите за передачу данных. Bluetooth-чип. FM-тюнер? Удивительно распространенная вещь. По крайней мере, одна камера.
Некоторые планшеты пропускают несколько из этих компонентов. Другие добавляют больше. Но основа всегда похожа.
Слои операционной системы
Каждый Android-планшет работает под управлением мобильной операционной системы от Google. Если вы покупаете новое устройство, скорее всего, вы получите Honeycomb, или Android 3.0. Это текущий стандарт. Старые планшеты? Они могут быть застряли на программном обеспечении, предназначенном для смартфонов. Некоторые находятся в «темных веках», работая на Android 1.5, также известном как Cupcake.
Почему это имеет значение? Потому что старые версии не могут запускать современные приложения. Чем старше сборка, тем меньше приложений работает. Многие планшеты находятся где-то между Cupcake и Honeycomb. Вы жертвуете совместимостью ради характеристик.
Но под приложениями есть структура. Все версии Android имеют общую основу. Инженеры называют это программным стеком. Представьте его как слои. Верхний слой — это то, что вы видите. Нижний слой взаимодействует с аппаратным обеспечением.
Под капотом
Стек начинается снизу. Аппаратное обеспечение. Физические компоненты. Процессоры. Датчики. Провода. Печатные платы.
На нем находится ядро. Некоторые называют его прошивкой. Это программное обеспечение, которое управляет и распределяет ресурсы аппаратного обеспечения. Оно заставляет устройство делать то, что вы ему говорите. Google основала ядро Android на Linux 2.6. С открытым исходным кодом. Стабильное.
Выше ядра находятся библиотеки. Это наборы инструкций. Они говорят устройству, как обрабатывать различные типы данных. Возьмем библиотеку 3D-ускорения. Она содержит инструкции для интерпретации изменений ориентации и ускорения. Ваш планшет знает, что он наклонен, благодаря этим библиотекам.
Рядом с ними, на том же уровне, находятся основные библиотеки для Java. Java — это язык программирования от Sun Microsystems. Android-приложения часто зависят от него.
Виртуальная машина
Также на этом слое находится виртуальная машина Android. Она создает виртуальную операционную среду. Она действует как физическое устройство со своей собственной ОС.
Google спроектировала ее именно так ради стабильности. Каждое приложение работает как отдельный процесс. Если одно приложение аварийно завершает работу, вы не теряете все остальное. Остальная часть системы остается intact. Она также управляет памятью.
Фреймворк приложений
Поднимитесь еще выше. Вы достигаете фреймворка приложений. Это основа для всех приложений. Он действует как связующее звено между вашими приложениями и остальной частью ОС.
Разработчики используют интерфейс прикладного программирования (API) Android для создания приложений, которые взаимодействуют с этим слоем. Они изучают правила API. Им не нужно беспокоиться о конкретных характеристиках аппаратного обеспечения каждого планшета. Фреймворк устраняет разрыв.
То, что вы видите
Наконец, верхний слой. Пользовательский интерфейс. Все приложения. Это то, что видит средний пользователь. Эффектные анимации. Взаимодействия. Тапы и свайпы.
Но под этой блестящей поверхностью находится много кода. Много инженерной работы. Много слоев, работающих в тишине.
Далее мы рассмотрим, что следует учитывать при покупке Android-планшета.
Кривая обучения и реальность цен
Покупка Android-планшета не похожа на выбор новейшего iPad. Вы вступаете в фрагментированную экосистему. Здесь есть кривая обучения. Она реальна. Вам предстоит ориентироваться в меню, которые кажутся иными, настраивать параметры, разбросанные по разным разделам, и иметь дело с интерфейсом, который ставит гибкость выше чистой интуитивности.
Затем есть вопрос цены.
Apple держит ценовую политику строгой. Производители Android? Они расставляют сети широко. Вы найдете десятки вариантов от Samsung, Lenovo, Amazon и других компаний. Цены сильно варьируются. Старое правило остается в силе: вы получаете то, за что платите. Дешевые планшеты часто изготавливаются из дешевого пластика и поставляются с устаревшими версиями Android.
Это подводит нас к программному обеспечению. Если вы хотите запускать современные приложения, вам нужна свежая версия Android. Старые планшеты могут быть заблокированы на уровне оборудования и не смогут обновляться выше определенной версии. Это значительно ограничивает выбор приложений. Не покупайте «кирпич», который не может загрузить последнее обновление Netflix или Chrome.
Проверки оборудования, которые действительно имеют значение
Характеристики важны. Не только скорость процессора, но и физические особенности.
Хотите использовать FaceTime на Android? (Или просто видеочаты через WhatsApp/Zoom). Вам нужна фронтальная камера. Не все планшеты имеют ее. Некоторые бюджетные модели экономят на этом.
Память — еще одна ловушка. Внутренняя память быстро заполняется. Если вы храните фильмы, музыку или тяжелые приложения, ищите возможность расширения памяти. Слот для карты SD — ваш друг. Это осязаемая функция, которая продлевает срок службы устройства.
Подключение к сети — ключевой момент для путешественников.
Нужен ли вам интернет в дороге? Wi-Fi доступен не всегда. Антенна сотовой связи добавляет гибкости. Но проверьте ценник. Модели с поддержкой сотовой связи стоят дороже. И не забудьте о текущих расходах. Вам, вероятно, понадобится отдельный тарифный план данных от вашего оператора. Стоит ли оно того для вашего образа жизни?
Размер, экран и вердикт
Форм-фактор — дело личное.
Хотите что-то, что можно засунуть в карман пальто? Выбирайте маленький. 7- или 8-дюймовый планшет очень портативен.
Хотите больше экрана? Выбирайте большой. 10- или 12-дюймовый экран лучше подходит для просмотра видео и потребления медиа. Нет «лучшего» размера. Есть только правильный размер для ваших рук и ваших привычек.
Не пропускайте отзывы
Читайте отзывы. Все.
Конструкции оборудования имеют недостатки. Программные реализации содержат ошибки. Быстрый просмотр отзывов пользователей может спасти вас от покупки планшета с ужасными динамиками или экраном, который работает только под странными углами. Получайте мнения из нескольких источников. Технические блоги, форумы, комментарии пользователей. Перекрестно проверяйте их.
Найти свое место
Рынок насыщен. Это на самом деле хорошая новость.
Существует Android-планшет для каждой потребности. Вам просто нужно сначала определить эти потребности. Прежде чем отправиться в магазин, спросите себя:
- Смогу ли я справиться с неинтуитивным интерфейсом?
- Каков мой предел бюджета?
- Нужен ли мне мобильный интернет?
- Поддержка карты SD для меня обязательна?
- Какой размер экрана поместится в мою сумку?
Ответьте на эти вопросы. Игнорируйте шумиху. Правильное устройство где-то там. Вам просто нужно отфильтровать шум, чтобы найти его.
